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第18話　歳

　一ヶ月が経った。

　村は落ち着いていた。

　争いが減った。魔石が安定して集まるようになった。狩り以外の仕事をする人も出てきた。畑を耕す人、建物を作る人、料理をする人。

　カイはそれを見ながら思った。

　——うまくいってる。

◇◇◇

　スミレを含めた数人を、マイが配下にした。

　マイが直接管理するのではなく、配下が間に入る形にした。転生者の声を聞いて、マイに伝える。マイが判断して、配下が動く。

　スミレは配下になることを、一日考えてから答えた。

「わかりました」とスミレが言った。「でも一つだけ条件があります」

「なに？」とマイが聞いた。

「困ってる人の話を、ちゃんと聞ける時間をください」

「うん」

　それだけだった。

◇◇◇

　スキルについても変えた。

　氷弾と回復魔法の二択ではなく、スキルポイントという形で配布することにした。ポイントを使って、自分で取りたいスキルを選べる。

　カイがその仕組みを考えた。マイが設計した。

「よくできてるな」とカイが言った。

「あたしとカイで考えたから」とマイが言った。

◇◇◇

　出会ってから半年が経った頃の朝だった。

　二人で村を見下ろしていた。

　カイがふと言った。

「マイって、歳とらないよな」

「うん」マイが当然のように答えた。「でも魔人ってそんなもんじゃないの？」

　カイは少し止まった。

「そうだな」

「カイもそうでしょ？」

　カイは村を見ていた。

「ああ」

「よかった」マイが言った。「カイだけ歳とったら嫌だから」

　風が吹いた。

　カイは何も言わなかった。

　——俺は違う。

　それだけを思った。マイには言わなかった。