縁談
コーヒーを飲みながらのひととき。
お気に入りの雑誌の最新号を読みながら、ゆったりと朝を堪能するキリナ。
そんなゆったりした朝を、一本の電話が崩してきた。電話に出たキリナの耳に飛び込んだのは、自分に縁談の話が舞い込んだというものだった。
「お父さん。勿論その話、お断りしたのよね？」
【何故だ？ お前も二十歳。相応しい相手が現れれば、結婚のひとつも考える頃だろう】
「相応しい相手が現れれば、ね」
【今回のお相手はいい人だ。お父さんが保証する】
「勝手に話を進めないでもらえない？ 相手の善し悪しを判断するのはお父さんではないでしょう」
【キリナには、ちゃんとした人と添い遂げてほしいんだ。メルのようになってしまう前に、キチンとした方と】
「メルが、どうかしたの？」
【どこの誰かも分からない男と一緒に居たんだよ。なんとか離したが、どこかで会ってるかも分からん。お父さんは、あんな奴との交際は許さない！ ましてやメルは十歳だ。絶対に駄目だ！】
「過保護過ぎだわ。メルだって女の子。好きな男の子くらい出来て当たり前じゃない」
【随分とメルの肩を持つんだな。まさかキリナ、お前も意中の男がいるのか？ 既に付き合っているのか!?】
「そんなんじゃないわ。只、人を好きになるのって、そんなに簡単な事ではないじゃない。メルは、その難しい事をしたのでしょう？ ワタシは姉として嬉しいけど？」
【メルにはもっと相応しい相手が現れる。キリナ。メルがその男と一緒に居るところを見掛けたら、銃で脅してでも引き離せ】
「その男の子を知らないわよ？」
【銀髪でつり目の、生意気そうな奴だった】
(銀髪……つり目……)
「見掛けたら、ね。そう会うことなんてないだろうけれど」
【それで、いつ帰ってくるんだ】
「そのうち帰るわよ。だけど、その縁談は断っておいてよ？」
【何故そうなるんだ!?】
「ワタシは軍人。結婚した際は、退役も考えるわよ？ けど、交際期間中は軍人でいるつもり。そんなワタシを理解出来る人じゃないと無理だもの」
【そこまで軍に拘る理由は何だ？】
「遣り甲斐を感じているの。ワタシの力が少しでも役に立ったときとかね。この国をより良く変える為に働けているのが嬉しいの」
【姉妹揃って、親の親切を拒絶するか】
「親切じゃないわ……押し付けよ。本当にワタシとメルのことを想っているのなら、信じてくれてもいいんじゃない？ それに、ワタシがこうして軍人を続けていられるのは、お父さんが心配してくれるからなのよ？ 親の想いが、子供にどれだけの勇気を与えているのか判らないでしょうけど」
【お、お前～】
「泣かないでよ!? とにかく、そういうこと。じゃあね」
受話器を置くと、読みかけの雑誌に目を通す。
飲んでいたコーヒーカップの底が見えた頃、雑誌も終わりを迎えていた。
『今月のあなたはパニック？ 突然の連絡に振り回されるかも。でもお陰で、自分の気持ちと向き合えるかも！ 恋愛運急上昇！ 運命の相手は、身近なところにいるのかも!?』
「恋愛、か。そんな余裕無いわよ」
雑誌を片付け、コーヒーカップを洗い、空気の入れ換えの為に窓を開ける。心地いい風が髪を揺らす。
「〝鈍感な〟上司を支えなければいけないもの」
キリナは大きく深呼吸をした。
晴れやかな空を照らす太陽のように、彼女の表情は輝いていた。
