満身創痍
ギルとの戦いの後。避難していた街の住民の好意で、その家へとお世話になっていた。
「はい、これで大丈夫。傷口が塞がるまでは安静です」
「どのくらいって？」
「そうね……一ヶ月は絶対かな。銃弾が貫通していたのは幸いかも。いくら外科医のあたしでも、銃弾を取り除くとなると大変だから」
テキパキと手当てをする女性。傷を負っていたウル達を見るや、事情も訊かずに手当てを買ってでた。
「すみません、急に押し掛けるような形となってしまって」
「いいのいいの。医者が怪我人を放ってなんか出来ないし。あたしの性格でもあるし」
「ありがとうございます！」
「軍人さん。あたしら民間人が平和に暮らせているのは、軍が守ってくれているからだよ。それは間違っちゃいない筈だ。だけどね……傷付いた軍人を治しているのは、あたしら医者だ。民間人なんだよ」
「それは承知しております」
「軍故の慢心だ。守ってやってる、ていう勘違いが招いた結果がこの子達だよ。多少の犠牲は已む無しっていう考えだから駄目なんだ。分かる？」
「はい。ワタシ達も、守ってもらっている事を忘れてはならないと痛感しています」
「よかった。話の分かる人で」
「あの。ワタシにも何かお手伝い出来る事がありましたら……」
「助かるよ」
※ ※ ※
「……」
「メル？」
キリナとメルが並んで座っている。四年振りの再会ということもあり少々、ぎこちない雰囲気が漂っていた。
「お姉ちゃん、元気だった？」
「それなりにはね」
「やっぱり、お姉ちゃんは嘘が下手なのだよ。変わってない」
「お見通し、か」
「軍は辛い？」
「辛いわよ。人の死に何度も遭遇したわ。こればっかしは、何度経験しても慣れないわよ。ううん、慣れてはいけないものね」
「いっぱい撃った？」
「……うん。何度も撃って、何度も傷付けた。命を奪ったことも、ね」
「そう」
遠くを見つめるメル。メイルに見せる顔とは違う、妹の顔をしていた。姉妹だからこそ、交わす言葉は少なくとも解り合えることもある。メルの横顔を見たキリナは、メルをそっと抱き寄せた。
「……ごめん……」
「お姉ちゃん！」
堪らず涙を流すメル。さっきまでの、ぎこちない雰囲気が嘘のようだ。
※ ※ ※
「ウル、じっとだよ！」
「そう見張られてると、かえって身体が疼くって」
「言われたでしょ、絶対安静。お医者さんの言うことくらい聞きなさいよ」
「ガミガミ五月蝿いって。ティタは俺の母さんか？」
「な、何で母親になるのよ！ そこは彼女とか奥さんとか！」
「……なーにムキになってんだ？ ……冗談だって」
「分かってるよ！」
ティタの顔が赤くなる。自分で言ったことに照れてしまっていた。その様子を見ていたウルは笑ってしまった。
