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ウル・ティタ：哀しみの街へ

　列車に揺られるウル、ティタ、ライド、キリナ。四人の表情は、行きとは違い曇っていた。ギル本人と遭遇出来たにも関わらず、結局逃げられてしまったからだ。ウルやティタは民間人だが、ライドとキリナは軍人である。国民を守る義務を果たさなければならない立場でありながら、少年とはいえ、連続殺傷犯を取り逃がしたのだ。二人の立場上、あってはならない失態だった。

「大尉、あまり気を落とすなって」

「気は落ちていない。まあ晴れもしないがね」

「弟……なんですよね。相手が兄弟なら仕方ないですよ」

「ありがとう。少尉以外の女性に励まされたのは久しいか」

「私にはそれくらいしか出来ないですから。同じ核師《コアマスター》でありながら、結局、手も足も出なかったから……」

「はあ？ティタがあのとき槍を俺にくれなきゃよ、ギルが炎に弱いことを知ることは出来なかったって。俺、充分助かったんだ！」

「アンタが言ってくれるなら、私には励みだよ」

　ごく自然にティタの手を取って元気付けるウル。純粋に友達を励ましているウルを見て、思わずキリナは笑ってしまった。

「キリナさん!?」

　キリナの様子を見て察したティタが、ウルと手を離した。照れているティタを不思議そうにウルは見ていた。いつの間にか、場が和んでいる。

「子供は無邪気でいい。私も、君の無邪気さを見習いたいものだよ」

「どういうこったぁ？」

「あらら？ウル君は自覚なしのようね。ティタちゃん、結構難易度高いかもね」

「キリナさん！」

　顔を赤らめてしまうティタ。その原因の張本人は、全く自体を理解していなかった。

「さて。結果は結果だ。ロイズに戻ったら報告をしなければならない。正式な任務として行っているのだからな。まあ、それは私達の職務だ。君達はどうするかね？」

「ギルに会ったのを報告したい奴がいるんだ。まだ街に居るかは分からないけど、一応行ってみる」

「戻るつもりなの!? 居ないかもしれないよ」

「俺の第六感だって」

「ウルのお得意の、だね」

　もし居たら、ウルの第六感も大したものである。ティタもウルの第六感を信じている。だからこそ不安もある。ダイに報告だけがウルの目的ではないと感じていたからだ。ウルは、ギルの気配を無意識に追っているのかもしれない。

「ウル。大丈夫……だよね？」

「俺はいつでも大丈夫だって！」

　ティタの様子の小さな変化に気付いたキリナは、二人に同行する許可をライドに取った。ロイズでライドと別れた三人は、ダイに会いに行くべく出発した。