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メイル：師の元へ

「フー。結構、振り続けていると疲れる。剣を振っているつもりが、剣に振られているようだ」

　お婆さんから譲り受けた剣を振っているメイルの額には、じんわりと汗が滲み出ていた。

「メイルがその剣を使えるようになれば、向かうところ敵なしなのだよ」

「だといいがな。実際はそうはいかないだろう」

「そうかなあ？あのリバルナ盗賊ってのも、今のメイルでも勝てちゃうんじゃない？」

「そうだといいんだかな。僕の倒したい奴は、あんな盗賊なんか敵じゃないだろうし」

「メイルは何でそんなに強くなりたいのだよ？」

「倒したい奴は、僕の師匠の師匠を殺したんだ。なんとしても仇を討ちたい」

「そうだったの……。ボク、全然知らなかったよ……なんかごめん」

「メルが謝る必要なんかないぞ。僕の方こそ、君に何も言わずに済まなかった。変に気を遣われるのが嫌だったんだ」

「ボクは、いつでもメイルの事を思っているのだよ。そんなことを今更言われても困るのだよ」

　ニコニコと言ってのけるメル。その表情には余裕が見えた。剣を背中の鞘に納めると、メイルは暫く考え込んだ。何度かメルの顔色を窺うと、意を決したように遠くを見た。

「メル。僕の師匠に会いに行こうと思うんだが、来た道を戻ることになってしまう。行く街に居るかどうかも分からない。君はどうする？」

「今更な質問なのだよ。ボクは、メイルと一緒に居るのだよ。いつまでも」

「フッ……。それが聞きたかったのさ」

　メイルはメルと共に、師匠であるダイの元へと向かっていった。ここまでの旅路では軽く感じた背中が、今は重く感じるメイルであった。