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思い出の街

　五人は、ある街に来ていた。

　一年前、ウル、ティタ、メイルが初めて泊まったホテル。そして、運命の出会いをした場所でもある。

　メリーは、一人だけキョトンとしていた。

「僕が師匠と出会った街」

「私もよ」

「俺だって。ショウやダイと出会わなければ、核《コア》を会得しようなんて思わなかったって」

「三人にとってこの街は、とても思い出深いとこなのだよ。ボクも前に来たことがあるのだよ？」

「そうだったんだ。アタチは初めて来たしょ」

　街の名前は、リイム。

　ウル、ティタ、メイルにとって、リイムは切っても切れない街だ。三人が核《コア》を知り、会得に至るキッカケとなった男性と少年との思い出の街。

「ん？君達は！」

　五人に話し掛けてきた女性。反応したウル、ティタ、メイルは直ぐに思い出した。

「ショウさんのときのお姉さん！」

「久し振りね。元気にしていた？」

「あったりまえだって！」

「それはよかった。リイムにはどんな用で？」

「特に用はないって。只単にちょっと、初心に帰ろうと思ったって」

「そう……ね、よかったら会っていかない？」

「会うって誰にって？」

「ショウさんに」

※ ※ ※

　街の中にある墓石。墓石には名前が彫られていた。

　墓石の前で手を合わせる。目を閉じて思い出す。

「こんなところに墓を。前に来たときは知らなかったって」

「ごめんね。軍認の情報を見たのだけど、名前と住所くらいしか判らなくて。書かれていた住所に造ろうと思ったのだけれど、大将が五月蝿くて」

「リイムの大将が？あの大将ならそうだろう。怪我人すら見捨てるような人間だ。情報だってロクに寄越そうとしない奴だ、リイムでの出来事も内密に済まそうとした結果だろう」

「ショウさんを殺した者はその後、リイムに現れて騒動を起こして捕まり、処刑。その時の犠牲者のお墓も造ったの」

「「!!」」

　ウル、ティタ、メイルは、墓石に彫られている名前を見て驚くと同時に手を合わせた。

「なんとか埋葬したのだけど、ご遺族には伝えるなの一点張りのせいで、誰も彼の死を知らなくて」

「……俺は知ってたって……。ずっと悔やんでた」

「僕も薄々気付いていたさ。この左腕が、ダイの腕だと」

「私も。だけどどこかで避けてた。ダイの死から」

「彼の死を知る人間が出来てよかった。誰にも知られずに眠ってしまうだなんて辛すぎるからね」

※ ※ ※

「君達と再会出来てよかった。ときどきでいいから、お参りに来てあげて？」

「「はい」」

「……それともう一つ。リイム司令部は危険。何か嫌な感じがするからね。特に大将が」

「うん。お姉さんも気を付けてって」

　五人に忠告を言って、リイム司令部の女性は去っていった。五人は、その忠告をしっかり留めていた。