金色の御子伝説

王都編

６話

帰りの馬車の中で、アーサーから精霊との付き合い方を教わり嬉々として屋敷に帰った。

夕食までの間、アーサーの部屋で精霊を呼び出し、色々話しをしたり精霊術の基礎を教わったりして過ごした。

ロバート抜きの夕食の時、ふと気になっていたことをフローリアに尋ねた。

「そういえば、リアは友達いないの？」

「子供の頃から武術ばっかりだったから、友達はクレアだけね」

「他の貴族のご令嬢とかご子息とかは？」

「晩餐会で会うくらいで、普段が交流がないわ」

「姫様は普通に接するのですが、相手が媚を売ってきたりして大変なんです」

「そうそう、私と結婚すれば公爵家を継げるから、そういう目でしか見てくれないわ」

「あはははは　身分があるのも大変なんだね」

「そういうアーサー君だって身分がバレたら大変よ。なんたって王子様なんだから」

「そういうのは嫌だな～」

「アーサー君も友達作れないかもね」

「リアやクレアさんがいてくれるでしょ。

他にも沢山の仲間や友達に支えられてるからね」

「シロやウンディーネさん達のこと？」

「それ以外にもランバートさんやロバートさんに騎士団の人達、みんなが助けてくれるよ」

「私達が助けられてばかりだと思うよ」

「リア達と出会えて、僕にも守りたいものができたんだ。漠然としてた思いが具体的になった気がするんだ」

「私も及ばずながらお手伝いします」

「わたくしも、ただ守られてるよりはお手伝いさせていただきます」

「ありがとう。頼りにしてるよ」

「「はい」」

「話は変わるけど、昨夜伯父上が結婚するぞっって帰って行ったけど、お相手は誰なんだろう？」

「陛下が？もしかしてローズ姉さんのことかしら？」

「ローズさん？」

「私の従姉でシュベルト伯爵家の長女よ。前々から噂はあったから」

「そうなんだ～、上手くいけばいいね」

「そうね、私も応援しなくっちゃ」

食事の後、それぞれ部屋に帰って行った。

アーサーが部屋に帰ると、ソファーに二人の男女が座っていた。

金髪に金の瞳の男性がアーサーに声をかけた。

「アーサー、久しぶりだな」

「お義父様、お義母様、おひさしぶりです」

「坊や、元気そうね」

と優しい笑みを零した。

「アーサー、あの『黒い靄』のことじゃが、やはり『混沌』の残滓のようじゃ」

「この世界が作られる前の『混沌』のことですか？」

「そうじゃ。創造神様が世界をつくったおりに、見逃してしまったのじゃろうな」

「それがどうして今頃でてきたのでしょうか？」

「ただの濃い魔力だったものが、人間の欲望を吸収して意思を持つようになったのじゃろう。人間ほど欲望の強い生き物はおらんからな」

「それで、人間を操って戦を巻き起こし、混沌とした世界へ？」

「人間同士が争えば、自然が壊され他の生き物達も生きていけなくなる。

そうなれば世界の理を乱す者として、ワシが人間を滅ぼさねばならなくなるからな」

「坊や、神が人間を滅ぼすとき、どうすると思う？」

「大地震や洪水などでしょうか？」

「そうなると滅びるのは人間だけじゃないわね」

「でも、お義母様、何も生き物がいなくなっても、『混沌』には戻らないんじゃないでしょうか？」

「何も生き物がいなくなってしまえば、我々神も必要なくなるでしょ。

神すらもいなくなった世界を『混沌』に変えるのは時間がかかっても容易いことなのよ」

「そうですね、ただ破壊して混ぜ合わせていけば良いだけですものね。

それではお義父様もお義母様も手伝っていただけるのですか？」

「アーサー、今の段階では無理じゃ。

今は人間の間だけの問題じゃからの。

『黒い靄』仮に『澱』と呼ぶが、こやつらが直接人間や他の生き物を攻撃するならば、我等も介入できるが、いまのところ直接手をくだしているのは人間じゃ。

種族内の問題に神は手をくだすことはできんのじゃ。

神は理を作り出すが、理に縛られる」

「それでは『澱』と同じように間接的になら、お手伝いいただけるんじゃないですか？」

「そういうことじゃ」

神は２本のレイピアを取り出した。

「アーサーがノームに頼んだものに、ワシが手を加えたものじゃ。

このレイピアから魔術を発動させれば『神気』を含ませることができるようにしておる。

これなら精霊と離れておっても戦うことは可能じゃ。

柄には精霊石を２つ埋め込んであるから、いつも精霊を身近におくこともできるぞ」

「ありがとうございます」

「坊やの可愛い彼女を守る為ですもの、なんでもないことよ」

「作ったのワシなんじゃが……」

「それから、お願いがあるんですけど……」

「なに？」

「伯父上がご結婚されるらしいんですが、大神殿が例の偽神託で邪魔をしそうなんです」

「あら、それなら紋章でやっつけるんじゃなかったの？」

「あははは　それとは別に、僕のダガーのように神の紋章の入ったものを贈れないかと」

「坊やからの贈り物としてならいいわよ」

とアーサーのダガーよりは小ぶりな短剣を２振りとりだした。

「１本は『知の神』の紋章、もう１本は私の紋章よ。

結界を張るくらいしか力はないけど、身に危険が迫ったら勝手に結界を張ってくれるわ」

「ありがとうございます。これで両親のような事態は防げますね」

「そうね。なにか不安があったの？」

「どうも大神殿が気になってるんです。もしかしたら『澱』の巣なのかもと……」

「それはあるかもしれんな。

人が祈りには純粋なものだけでなく欲望もあるからな。

特に貴族などの欲望の強い人間が集まる場所なら可能性は高いな」

「坊や、気をつけるのよ。私達に世界を破滅させないでね」

「はい、全力をつくします」

「それと、はやく孫の顔みせてね。うふふ」

笑い声とともに２人は姿を消した。

「孫って……」