６章 失いたくないもの ④
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公園でプリンを食べ、少しゆっくりした後、私たちは駅に向かって並んで歩き始めた。
キノはこの後、休日にも関わらず、クライアントとの会食予定が入っているらしい。
（本当に、忙しいんだなぁ……）
もう少し一緒にいたい。そう思うと、少しだけ寂しい気持ちが胸の奥に広がった。
「あっ、そういえば……」
駅の改札が見えてきた頃。
私は、今日ずっと気になっていたことを、勇気を振り絞って聞いてみることにした。
さっきまでは、怖くて絶対に聞けなかったことだ。
「キノって……恋人、いないの？」
歩きながら尋ねると、キノは驚いた様子もなく、ふっと笑って答えた。
「いないよ」
そのはっきりとした言葉に、私は心の底からホッと安心した。
「あと、丸一日休みもない俺みたいな奴に、恋人を作る時間も余裕もないよ。アメリカにいた時も、大体ずっとそんな感じだったし」
確かに……キノの激務ぶりは、最近のLINEのやり取りだけでも痛いほどわかっていた。
でも。だからこそ、私は不安になった。
「そんなに忙しいのに……私なんかのために、こんなに時間作ってくれて、大丈夫なの？」
『仮の恋人』。それは、失恋してボロボロになっていた私を慰めるための、都合のいい関係。
キノは、昔からのお人好しな性格のせいで、仕方なく私に貴重な休日を使ってくれているんじゃないだろうか。
私が不安そうに眉を下げて見上げると——。
ピンッ。
「んっ！？」
おでこに軽い衝撃が走り、私は驚いておでこに手を当てた。
キノに、優しくデコピンをされたのだ。
「変なこと心配するな。俺が、好きでやってるだけだから」
「えっ……」
私を見下ろすキノの目は、真っ直ぐで、真剣だった。
『好きでやってる』。その言葉が胸にストンと落ちてきて、デコピンされたおでこから、じんわりと顔中が熱くなっていくのがわかる。
「とりあえず、もう勝手に心配するのは禁止」
キノは私のおでこを指差して、悪戯っぽく笑った。
その言葉が、たまらなく嬉しい。
「……うん！」
私は、不安だった気持ちが全て嘘のように晴れ渡り、心からの笑顔で頷いた。
そんな、二人だけの温かい空気に包まれていた、その時だった。
「ヒュー！ 」
背後から、やけに明るく陽気な声が聞こえた。
振り返ると、ミニスカートにロングブーツを履いたあの超絶美人の女性が、ニヤニヤと笑いながら私たちに追いついてきたところだった。
キノのいとこの、サラさんだ。
「っ！ サラ……！ お前、なんでここにいるんだよ」
キノが露骨に嫌そうな顔をして声を低くする。
「イヤー、コンビニ行コウト思ッテ歩イテタラ、タマタマ見カケテ！ てか、さっきはシュースケ、荷物運びサンキュー！」
サラさんはバシンッ！ と遠慮のない力でキノの肩を叩いた。
そして、彼女は私の方を見て、パッと花が咲いたようにニコッと笑った。
「っ！」
近くで見ると、まつ毛が長くて瞳がキラキラしていて、あまりにも美人すぎて心臓が跳ねる。
「初メマシテー！ サラです！！ シュースケのいとこってヤツでーす！」
サラさんは片手を元気よく挙げて挨拶してくれた。
キノが溜め息をつきながら、サラさんを庇うように一歩前に出て口を開いた。
「ごめん光、こんな奴でビックリしたよな。サラ、紹介するよ。この人は、俺が昔日本にいた時にすごくお世話になった……」
キノが私を無難に紹介しようとした、その時。
「ワオ！！ ヤッパリ、ヒカリチャン！！」
サラさんはキノの言葉を大声で遮り、ものすごい興奮気味に私を指差した。
「え？」
「ダッテ、シュースケのずっ……」
「余計なこと言うなッ！！」
ドンッ！ という音が出そうなほどの勢いで、キノがサラさんの言葉を遮り、彼女の肩をバンッと叩いた。
いつも冷静沈着なキノが、見たこともないくらい顔を真っ赤にして、ありえないほど焦っている。
サラさんはそんなキノを見上げて、ニヤニヤと楽しそうに腹を抱えて笑った。
「フハハッ！ いつもクールなシュースケが壊れちゃッテル！ 面白ッ！ ……まあ、トリマ、これからヨロシクネ！ ヒカリチャン！」
サラさんは私に向かって、パチンと綺麗なウインクをし、太陽みたいに明るい笑顔を向けてくれた。
「よ、よろしくお願いしますっ……！！」
彼女のパワフルな勢いに圧倒されながら、私は深々とペコリと頭を下げた。
色々あったけれど。
少しだけ赤くなったおでこと、隣で気まずそうに顔を逸らしているキノの姿を見て、私の心は雲一つない青空のように、スッキリと晴れ渡っていた。
