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第七話「ともだち」

　やばい、５分遅刻している。

　魔王とくっちゃべっていたせいで。

　あの魔王め！

　……いや、俺が悪いね。

　そう思いつつ、走っていると、

　ギルゾックの酒場が見えてきた。

　俺は魔法を使って、すごく早く移動した。

　見えてきたらあとは数秒で着く。

　それくらい俺の魔法での移動は早いのだ。

　でも遅刻はするけどね。

---

　ついた。

　俺は恐る恐る、ガチャりと、酒場の扉を開ける。

「パーン！」

　……！なんと、開けた瞬間に、

　待ち構えていた２人がクラッカーを俺に目掛けて鳴らした。

「シオン、１７歳の誕生日おっめでとう！」

「シオンおめでとうな！」

「……お前ら」

　怒られるとかビビってたのがバカみたいだ。

　それにしてもこんなに待ってくれていたとは、

　申し訳ない。

　と、考えていたら、

　ギルゾックがこっちへ来て、俺の背中を思いっきり叩いた。

　リリーは、ちょこんと俺の近くにいた。

「ささ、主役はテーブルにつけ！」

「そうだよ！　ケーキとかあるから！　でも、それは最後のお楽しみね！」

「ああ！」

　盛大に祝われ、ステーキやら、レアな魔物のお肉やら。

　俺の好きな肉系がたくさん並べられていた。

　バックバクとすぐに食べ、ケーキがやってきた。

「じゃ、改めて、シオン！　まぁ、なんだ。色々あったけど１７歳おめでとうな！」

「そうだよ！　まだ友達になって半年くらいしか経ってないけど、『これから』もっと仲良くなろうね！

　いつかは、こ、こいび……」

「ギルゾック、リリー。ありがとう！　あと、こいびってなに？」

「な、なんでもないよ！！　ケーキを食べるよ！」

　なんだか、よくわからないけど、ケーキを食べようと　リリーが顔真っ赤にしているのはわかった。

　そんなに楽しみなのだろうか。ケーキが。

　でも、これから、か。

　……言わないとな。

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　俺たちはケーキを食べ終えた。

　そして、プレゼントを渡してくれるらしい。

「プレゼントとか、くれるの！？」

「あぁ！」

「もちろん！」

　なんだろう、プレゼントか。

　まだ、２人は俺のことが記憶喪失のままだと思っている。

　なら、強い武器とかかな。

　それともお金？いや、金はないか。

　楽しみに待っていると、

　まずはギルゾックから渡してくれるらしい。

「よし！　シオン。お前にはこれをやろう！」

　ギルゾックが渡してきたのは、チケットのようだった。

「これなに？　ちけっと？」

「これはな、なんとな！」

「もー。勿体ぶるなよ！」

　俺がそういうと、ギルゾックはへへっと笑い、教えてくれた。

「これは、この酒場の飲食すべてが１年間無料になる最強のチケットだ！」

「おお！」

　なんと！これはかなり最強だな。

　自分で言うのもなんだが、今の俺よりも最強だ。

　金欠ではないけど、この酒場は全てが美味いので。

　１番嬉しい贈り物かもしれない。

「ありがとうギルゾック！　最高だな！」

「はっはっは！」

　と笑い合ってたら、次はリリーの番らしい。

　リリーが俺の方にテクテクと近づいてくる。

　なにやら、モジモジもしている。

「シオン！」

「は、はい！」

　びっくりするほど大きな声で名前を呼ばれ、すぐさま返事をした。

「あ、あのね！　シオンってね。昔、アクセサリー作って売ったりしてたって……」

「あ、あー。そうだな、してたな」

　まぁ、それはギルゾックに嘘をついていた。

　俺がどう稼いでいるのか説明しづらかったからだ。

「それでね。シオンはアクセサリーが好きだったんじゃないかって思って！」

　そういいリリーは後ろから何かを取り出して、俺に渡した。

「これ！　シオンにプレゼント！」

「……！これは……」

　赤い宝石。それが埋め込まれている首飾りだ。

　前世で言うとネックレスのようなものか。

　とても綺麗だ。リリーの瞳の色によく似ている。

「これ、くれるの？　とっても綺麗だね！」

「う、うん！　うれしい？」

　不安そうな顔をして、俺に聞いた。

「もちろん。毎日つけるね！　アクセサリー持ってなかったし、とっても嬉しい！」

　それを聞いた瞬間、リリーの顔は、

　パァーッと明るくなり、ニコニコになった。

「よ、よかった！　ギルゾックさんが、あまりにも凄いものを、あげるからプレッシャーすごかったよー！」

「はっはっはっ！　リリーも凄いものをあげたな！」

「へ？……凄いもの？」

　おい！ギルゾック！まさかあれを言うのか！？

　このアクセサリーの意味！

　恐らく、リリーは知らないだろうに！

「自分と同じ瞳の色のアクセサリーを異性にあげるのは、プロポーズと同じ意味だぞ」

　おい、言ってしまった。

「……へっ！？」

　リリーは顔を真っ赤にし、目を点にした。

「リ、リリー？　分かってるから！　そういう意味ではないよね？　友達として嬉しく受け取るよ！」

「はっ！　う、うん。そうして！」

　ったく、ギルゾック。変なこというなよな。

　そうして、俺のプレゼント回も終わりを迎えた。

---

　俺の生誕祭も、そろそろ終わりを迎える。

　外も真っ暗、帰って寝ようか。

　そんなことを２人は言っている。

　けど、俺は「待って」と引き留めた。

　なぜなら、今日話そうと思ったことがあったから。

「なんだ？」

「どうしたの？　シオン」

　俺は、とても緊張している。

　今日言うべきか？

　さっきまで楽しかった雰囲気なのに。

　壊してしまうんじゃないだろうか。

　友達じゃなくなってしまうんじゃないか。

　脳内には、そればっかりが流れた。

　肩が震えている。

　静まれ。と抑えようとしても収まらない。

　……いや、言おう。

　俺はゴクリと唾を飲み込み、口を開いた。

「あのな、２人とも」

　２人がこっちを見ている。

「実は、記憶戻ったんだ」

「戻った！？　いつからだ？？」

「え！？　そうなの！？　全部思い出した！？」

　食い気味に聞いてくるな。

　いや、当たり前か。

「全部思い出したね。思い出したのは、つい最近かな。　まぁいろいろあって」

「なんだ！　よかったな！」

「うん。そうだよ！　いいことじゃん！」

　いや、違うんだ。

　これが言いたいわけじゃない。

　全部だ。明日から旅に出ること。

　今までギルゾックに嘘ついてたこと。

　――復讐すること。

「ち、ちがう。１番言いたいのはそれじゃない」

　２人は、どういうこと？と言わんばかりに、首を傾げた。

「まず、ギルゾック」

「お、おう。なんだ？」

「両親は、俺が生まれた時に亡くなったと当時教えたよな？　あれは嘘だ」

「嘘？　生きてるのか？」

「いや、生きてない。殺された。5歳の時に、目の前で」

　その物騒な言葉を聞いた瞬間、リリーとギルゾックはなんだか真剣な表情になった。

　2人は何を考えているのだろうか。

　今回ばかりは表情だけでは読み取れない。

「そうだったのか」

「それだけじゃない、俺は強い。錬金術が使えるだけじゃなくて、戦える」

「そうなのか？　

　魔法は得意ということだったが……」

「そうなの！？」

　リリーは俺が魔法を使えると聞いて、話に入ってきた。もういいか、このまま３人で話そう。

「あぁ。多分クレスタでは最強だな。リリーは２位だな」

「な、なんだとー？　それは、聞き捨てならない！」

「ははっ」

　なんだか、気が楽になった。

　ここで少し笑いをとってみてよかった。

「クレスタだけじゃない。王都……いや、世界で見ても俺は最強だと思う」

　自分で言って本当に恥ずかしいけど。

　実際に強いから仕方ない。

「本当なのか？　シオンがそこまで強いとは想像ができないな。ゴブリンに殺されかけてたし」

「うんうん」

　確かに。ここ１年の俺は最弱だっただろう。

　冒険者の中でも、1人の人間としても。

「それでな、みんなには悪いんだけど」

　ここで俺は言う。

　言ったら、嫌われるかもしれない。

　怖がられるかもしれない。

　そんな発言をする。

「……明日には旅に出る」

「え？」

「なんだと？」

「俺は、家族を殺した奴を殺す。

　あいつらは何処にいるかわからない。

　探し出して、殺す。その旅に出る」

　リリー達は、固まった。

　口を一度開いて、そして口を閉じる。

　それを何度か繰り返していた。

　そしてギルゾックが、俺に質問した。

「……復讐ってことか？」

「あぁ。そうなる。人殺しの旅だな」

「……」

　また、黙ってしまった。

　次に出る言葉はきっと、

　「怖い」「縁を切ろう」「でてけ」

　そんな感じだろうか。

　いや、もっとオブラートに包んで言ってくれるかな。

　２人は優しいから。

「わかった。俺も行く」

「うん！　私も行くね！」

「……はっ？」

　ど、どういうことだろう。

　俺も行く？私も行く？意味がわからない。

　いや、意味はわかるけど……。

「まってくれ、俺は人を殺しに行くんだぞ？」

「おう、俺は元冒険者だ！」

「私はクレスタ最強！　シオンなんかより強いもん！」

「そう言う問題じゃなくて……」

　２人の顔を見てみると、

　それは冗談なんかじゃなく、

　真摯な顔をしていた。

「俺は、嘘つきなんだ。ギルゾックには、嘘を何回かついた。

　リリーからしたら、俺はもう別人かもしれないし……」

「はっ！　大して嘘つかれてないしなあ！」

「私からしたら、シオンはシオン！」

　なんだこの優しさは。

　全肯定してくれる。

　甘えてしまうぞ、こんなの。

「ありがとう。２人とも。俺たちは友達のままでも、いいの……かな？」

「もちろんだ！」

「もっちろん！」

　嬉しい。嫌われなかった。

　……それだけで俺は救われる。

　でも、こんなにいい奴らだからこそ、

　俺と同じ道を歩ませるわけにはいかない。

「ごめん、凄い嬉しい。けど、俺にはついてこないで欲しい。２人を人殺しにしたくはないんだ」

　俺は頭を下げた。

　地面には謎の水滴が数箇所についていた。

　あぁ、これは俺の涙か。

「バシーーン！！」

　ものすごい音が鳴り響く。

「いっ！！！！」

　リリーとギルゾックに頭を叩かれた。

　かなり強烈な一撃だ。

「ナヨナヨすんな！」

「そうだそうだ！　あと、なにが最強だよ！　こんなの避けられないのじゃ私には勝てない！」

　俺は突然の攻撃にびっくりした。

　その後、ギルゾックが口にした。

「あのなあ。友達の家族を殺した奴とか、許せるわけねえだろ！」

「そうだよそうだよ！」

　確かに。リリーやギルゾックの大切な人が殺されたら、俺は許せない。

「で、でも、人殺しに加担することになるんだ」

「さっきから、人殺しとか言ってるけどなあ。シオンの家族を殺した。そんな頭イカれてる野郎は人じゃねえ！」

「そう！　だから、人殺しではないんだよ！」

　なんか凄いこと言っている。

　なにを言っているのか、あまりわからないけど、

　俺はいいのだろうか。

　２人を頼ってもいいのだろうか。

　ここから先はずっと孤独の人生、そう思っていた。

　けど、もしこの２人がついてきたら？

　俺は、とても悩んでいた。

　自分でも何を考えているのかわからない。

　ただ、頼っていいのか。

　２人を巻き込んでいいのか。

　それだけを考えている気がした。

　すると、リリーが喋りかけてきた。

「よし、決闘ね！　シオン！」

「へ？　決闘？　なんで？」

　急になんだろう。決闘とは？

　戦うってことだよな？なぜ？

「シオンねー。さっきから余計なこと考えてるでしょ？　そんなんじゃ、いつまで経っても、話が終わらないでしょ！」

「リリー、俺は分かったぞ！　お前の考えていることが！　はっはっは！　俺も参加するぜ！」

　２人で何かが、決定された。

　俺はまだわからない。

　こんなに頭悪かったっけ？俺って。

「つまり、どういうこと？」

「私とギルゾックさんが、シオンを相手にする！　シオンは最強なんでしょ？　じゃあ、私たちが、貴方に傷ひとつでも付けられたら」

　「俺たちは、ついて行くぜ！　シオンは何も考えるな！　傷を付けられたから。それを理由にして、俺たちを連れてけ！」

　なんかもうめちゃくちゃだ。

　……でもいいのかもしれない、

　俺はこのまま色々考え込んでしまいそうだった。

　この際、リリーが決めた決闘で話を終わらせよう。

　そうして、

　明日の朝、シオンvsギルゾック&リリーをすることになってしまった。