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第二十話「掃除掃除掃除」

　マリアの研究室を掃除しだして１０分が経過した。

　俺は必死にぜぇぜぇとやっているのに、

　この子、いやこいつはなに一つしない。

　なんなら、愉快そうに見てくるだけ。

　それでも俺は苦じゃなかった。

　なぜなら落ちているゴミが面白かったからだ。

　もちろんただのゴミもあったが、

　中には魔法陣の途中式、開発魔法の途中式、謎のアイテムや、謎の武器など。

　いろいろな物が落ちてたのだ。

「これもらっていい？」と聞くと、勝手にしろと言ってくれたのでたくさん貰った。

　しめしめ、途中式まで書いてくれている。

　俺がこっそり完成させてやるぜ！！

　そう思いつつも掃除を着実に進めていった。

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「ふぅ」

　終了だ。

　なんということでしょう。

　足場を探す方が難しかったこの部屋が、

　床もピカピカ、物一つない！

　いや、それは少し盛ったけどね。

　俺はタオルで汗を拭き、達成感に浸っていたら、サボりマリアちゃんが話しかけてきた。

「はっは！　よくやったぞ、でかしたでかした！　何か褒美をやろうか？」

「褒美？……うーんそうだなあ」

　別に褒美欲しさにやったわけではない。

　なので特に思い浮かばないが……。

　あ！そうだ。

　魔王の娘について知りたいな。

　彼はあまり探らなくていいって言いそうだけど。

「魔王の娘ってどこにいますかね？」

「うん、魔王か。そして娘とな」

　……！しまった。

　魔王は倒されたことになっているし、

　娘なんて言ってしまったら……！！！

「おもしろいな。よかろう！！　占ってやる！　魔王の娘がどこにいるか！」

「あ、あれ？」

　なんだろう。

　魔王が生きてるの知ってるのかな。

　あまり驚かれなかった。

「あの、魔王が生きてるってことは……」

「うん！　知ってるぞ！　昔、試しに占ったら魔王が普通に生きてたから驚いたぞ！」

　なんだそれ……。

　マリアに隠し事は不可能じゃないか？

　怖い、ちょっと怖いぞ。

　そして、マリアは娘さんを占ってくれた。

　……なんとその結果。

　娘さんは近くにいる。

　というのが見えたらしい。

　でも近くって？王国内？

　それとも学園内？まぁそれを知れてよかった。

　俺が知りたかったのは、正直まだ生きているのか。

　そのことについて。

　魔王が会えていないと言っていたあの時、

　とても悲しそうだった。

　生きているかどうかも知らないようだった。

　だから今度教えてやろう！

　俺の近くで生きているって！

「だが、不思議だな」

　突然マリアがそう言った。

「なにが？」

「いやな、ウチはかなり見える。詳細な場所も、その者の顔も名前も。

　だが、今回は場所だけしかわからなかった」

　確かに。

　前に、アペプ一族を占ってもらった時、

　結構具体的なものを教えてくれていた。

「魔王の娘、生きてはいるよな？」

「うん！　生きてるな！　場所がわかるし！」

　安心した。

　それが分かれば、それ以上のことは知れなくてもいい。

　俺はマリアに礼をし、その部屋から出た。

　ふぅ。なんかどっと疲れが今きた。

　トボトボと学園内をうろちょろする。

　すると、とってもでかい建物があった。

　近くに行き、その建物の名を読む。

　それは『闘技場』と書かれていた。

　この学園は、たまにトーナメントで戦うようなイベント？試合？があるらしいし、

　単純に模擬戦もできるっぽいな。

　うんうん。

　なんかすごくいい！俺もしたい！

　自分で言うのもなんだが、俺は強い！

　かなり強い。

　復讐のために、人の何百倍も努力した。

　……今となっては行き過ぎた力のようにも感じる時がある。

　けれど、いつかきっと役に立つとそう思いたい。

「オラァァ！」

　ん？闘技場から咆哮のようなのが聞こえた。

　魔物ではない、男の声だ。

　だれか模擬戦でもしてるのかな。

　俺は中の様子が気になり、闘技場へ入ってみた。

　そこにいたのは男１人と女２人。

　１対２の魔法勝負って感じのことをしている。

　なぜ１対１じゃないのか。それはみてすぐにわかった。

　実力差を考えてのことだろう。

　ガタイがいい男の人。

　彼は魔法が得意みたいだ。

　しかもその体格。万が一があっても力で勝てそう。

　そして女の人２人。

　彼女らは魔法が普通くらい。

　だから２人がかりなのだろう。

「……」

　それにしてもいい試合をしている。

　男は目がいい。

　女２人の連携プレイにも対応できている。

「いくわよ！　ライ！」

「あぁ！　いくよ！　アイ！」

　アイとライという名前らしい。

　そして、ライはアイの背後で魔力を貯めている。

　その間、アイは男の相手をしている。

　……この魔力、この魔法は。

　ダメだな。止めに行こう。

　俺はライの異変に気付き、すぐさま止めに入った。

「やめろ！」

　間一髪というところで防御魔法を発動し、大事には至らなかった。

　そう、大事には……。

「なっ！！！」

「えっ！？」

　ん？まだ遠くにいるライは魔力を貯めている！？

　……やばい止めないと！

「発動！！　世界崩壊！！」

「あぁ！！　くそっ、シゴロス防御！」

　男とアイにシゴロス防御をかけた。

　そして、ライが貯めていた魔力にも。

　……ライというあの女め。

　何をやっているんだ本当に。

　俺は、先程からなにを焦っているのか？

　それは彼女が放った魔法。世界崩壊。

　この魔法は名前こそチートみたいだが。

　そこまで威力はない。

　けれど、魔力をどれほど貯めるかによる。

　彼女の魔力は案外多く、最大火力で放ってしまったのだ。

　そして、俺が防げなかった場合。

　この闘技場は爆発し、俺は３人とも見殺しにしてしまうところだったのだ。

　ていうか、世界崩壊は、戦争用に作られたとされる魔法。

　学生が使っていいはずがない。

　授業でも習うはず。

　俺は３人を真ん中に呼び出した。

　そう、お説教タイムだ。

「君たち、何歳か知らないけどさ、あれはダメでしょう」

「バルクっていう名前っす。俺たち１６歳っす。……ほんとすんませんでした」

「ライがご迷惑をおかけしました」

「……なっ！？　アイが使えって指示したんでしょ！？」

　はぁ……年下か。

　いや、でも一つ年下でこの子供っぽさ。

　なんなんだこいつら。

「ほんとに反省してるの？　３人とも」

「……」

「は、はい！　アイがすみませんでした」

「は、はい！　ライがすみませんでした」

　説教してもあれだし、反省してるようなので、すぐに帰した。

　しかし、俺が闘技場を出ようとしたその瞬間。

　あの３人の意味不明な発言が、遠くから聞こえてしまった。

「あーあ。惜しかったなお前ら」

「そうだね、アニスさんに言われてたのに」

「まぁまぁ。次はあの先輩がいないところで使おう！　　世界崩壊を！」

　……聞き間違いかな？

　いやそんなはずはない。はっきり聞こえた。

　さっきあれほどいったのに、まだ懲りていないのか？

　ていうかアニスってだれだ。

　俺はあの馬鹿どもを追いかけようとした。

　ところがすでに姿を消していた。

　バルク、アイ、ライ。

　次見つけた時は牢屋に入れるか。

　そのレベルの犯罪なのだ。

　あんな魔法作られるのがおかしかった。

　……いや、１つだけ、俺も作ったな。

　憎しみと復讐心だけで作ったあれ。

　アルゴス。

　もう２度と使わないだろう。

　まぁ……あれは人殺しにしか使えない魔法だから、まだましか。

　そんなことを考えつつも、俺は後悔しながら、

　魔法学園の男子寮へ帰宅した。