時を越えた約束 〜精霊剣士の英雄譚〜

過去編 第３章『封印の剣』

Ep.４１６ Side.W ふたりで

　ひとつの身体にふたつの意思。

　わたしと『わたし』は今までにないくらい本気を出していた。

　これでもかというくらい、あたま使ってる。

　わたしが見て、『わたし』が対応する。

　もしくは『わたし』が見て、わたしが対応した。

　頭の奥が少しズキンと痛いけど、今はそんなのに気にしている暇なんかない。

『ウィニエッダ！　右からくる！』

　ん。まかせた。

　右側から迫るハイゴブリン。右手の杖は『わたし』の意思でもうそいつに向いていた。

　そして同時に頭の中で『言葉』が紡がれていた。

『贖え、贖え。土塊の牢獄……針の抱擁！』

　ロックメイデンを使うんだね。

　その時右手はハイゴブリンに。視線は前を向きわたしの意思で左手を突き出し、魔力を練る。

　わたしがやっつけるべき相手、ブレードマンティス複数体に向けて――。

『――ロックメイデン』

「ししょぉを見て覚えた……ショックストリーム！」

　左手から放たれた一筋の雷撃が、ブレードマンティスを貫き、近くの敵に感電し伝播していく。

　ブレードマンティスたちから漂う焦げ臭い匂いが鼻につくが、わたしはそこを駆け抜けると、周囲のブレードマンティスたちは黒い塵になって消えた。右側から衝撃音と野太い断末魔が聞こえていた。

『こっちはやった』

　ん。こっちもやった――痛っ……！

　――ずきん。

　脳の奥で痛みが走った気がした。それに鼻の奥がなんだか熱い。

「――うらぁッ！　……どうしたウィニ猫！　怪我したのか！？」

　ラシードはハルバードを構えたまま振り向きざまに尋ねる。

「ウィニさん……鼻血が……っ」

　ミトもわたしに駆け寄り、心配そうな表情になる。

「……だ、だいじょうぶ」

　鼻血を袖口で拭うと、わたしはラシードとミトに答えた。

「まだまだたくさん来る……。だからやるしかない」

「……俺から離れるなよ二人とも！　囲まれないように動き続けるぞッ！」

「は、はいっ！」

「ん」

　わたしはふたたび杖を構え、再び前を向いた。

　……そうして戦い続けても、まだまだ敵はやってくる。街を守る全ての人たちがもう疲れきってきてて、それでも諦めずに戦っている。

　ラシードも険しい顔してハルバードを振るってみんなを守ろうと必死だ。

　ミトも胸に手を抑えて息を切らせながら回復魔術で必死に癒してる。

『ウィニエッダ。このままじゃ負けちゃう』

　わかってる。

　やっぱりここは、おっきなやつで一気に……。

『でも、それじゃ建物が吹き飛んじゃう』

　……んぅ……。

　確かにそうだ。

　今までと違って、ここは街の中なんだ。おっきな魔術で敵を吹き飛ばせば、きっと街も一緒に壊れちゃう。それじゃ守ったなんて言えない！

　ならどうしよう……？

「……っ！？」

　その時だった。

　ズゥン、と地鳴りがする。

　「……ついに来やがったか……！」

　ラシードが悔しそうに歯噛みする。

　ズゥン……ズゥンと、近づいてくる足音。

　それが、ようやく見えた。

　岩石で構成された巨人のような姿。

　ゴーレムの登場だった。

　みんながゴーレムの姿に動揺の声を漏らした。

　わたしたちが、あいつをやらなきゃみんながやられてしまう……！

　……いや。『わたしたち』で、だ。

「……ラシード、ミト。みんなを守って。――わたしは…………アイツを倒す！」

　わたしは決意を胸に、ゴーレムに向けて駆け出した！

「――ッ！　待てウィニ猫！　一人じゃ危険だ……おい！　行くな！　……ウィニーッ！」

「ウィニさんッ！」

　そして『わたしたち』は飛翔して一気にゴーレムのところまで辿り着く。

　ゴーレムは巨大な拳を振り上げて、進路上の邪魔な建物をまとめて叩き潰そうとしているところだった。

「させない！」

　わたしは咄嗟にゴーレムの頭目掛けて氷塊を放った！

　――ガンッ！！

　だが分厚い岩石の身体に傷一つ付かない。

　しかしゴーレムの攻撃は止まり、『わたしたち』に視線を向けると目が赤く光り、敵意を向けてきたのを感じる。

　髪が逆立ち、尻尾がピンと伸びて警戒心が刺激される。

　――危ない！

　――コォォォォ……！

　低く太い、空気が漏れてるような唸り声。

　ゴーレムの拳が地面を握り、それを大きく振りかぶってきた！

　握り固められた瓦礫や土が、宙に浮くわたしに狙いを定めて飛んでくる！

「……う、わ……っ！？」

　直撃するかと思った瞬間、『わたし』は素早く反応し、体の主導権をわたしから奪って飛翔速度を上げて回避する。

『わたしが動く。ウィニエッダは攻撃して！』

　ありがとウィニエッダ。やろう！

　その後『わたし』が素早くゴーレムの後ろに回って、あいつの頭上を取る。

『あいつはそんなに素早くない。……弱点を探して』

　ん。……あいつの魔力を探ってみる……。

　ゴーレムは岩なんかが集まって出来た魔物だ。その動力源となる核が、きっとどこかにあるはず。

　そしてその核からは魔力が流れている。その僅かに漏れ出す魔力を見つけ出すんだ……！

　わたしは集中してゴーレムの魔力を探りはじめた。

　その間『わたし』がゴーレムや周りの魔物からの攻撃を必死に避け続けていた……。

『ウィニエッダ……！　はやく……！』

『わたし』が焦っているのが伝わってきた。

　もはや気のせいでは片付けられない頭痛が『わたしたち』の限界が近いことを訴えているのを感じていたから。

　――でも！

　……む！　あった！

『さすがウィニエッダ。……どこ？』

　核、お腹のもっと下。つまり……。

『……おしり』

　よりにもよってそんなところに。

　……場所はわかった。でもどう貫く？　さっきの氷塊の手応えからすると、生半可な威力じゃ届かない……。

『わたしたち』は旋回しながら打開策を話し合う。

『……おしりに核があるなら、やることは一つ』

　……ん。わたしもそう思った。

「『かんちょー、しかない！』」

『わたしたち』は同時に言い放ち、ゴーレムの頭目掛けて飛び込んだ！

『いいウィニエッダ！　もう体が持たない。きっとやれるのは１回きり！』

　ん！　狙うなら一番守りが弱そうなところから！

『ん！　わたしがなんとかあいつの股下に滑り込む。だからその時、頼んだ！』

　わかった！　あの言葉、唱える！

　――コォォォォ！

　ゴーレムの唸り声が鼓膜を揺らし、腕を振り回して強烈に振り抜いてきた！

　それを『わたし』が、ぐんっ！　降下して回避する。

　ずきんと痛む頭。でももう少しなんだ。がんばれ、ウィニエッダ・ソバルト・カルコッタ！

　両親の名を冠したわたしの名前で自分を奮い立たせながら、魔力を練り上げていく。

「駆け巡れ光の如く、鳴動せよ蒼き嘶き……」

『わたし』がなんとかゴーレムの股下に潜り込もうとするが、周囲の魔物の攻撃に邪魔されて一度距離を取っていた時、杖の宝玉が青と緑色に交互に輝く。

　――ずきん。ずきん。

　頭が痛くて視界が霞んできて、耳の奥で血がぐるぐると回っているみたいだ……。

　それでも『わたし』がきっと到達してくれると信じて、わたしは言葉を紡ぎ続ける。

「……鳴動せし嘶き束ね、誕生せし紫電の帝。天の産声轟き闇色に染まれ……！」

　その時、わたしの身体が地面すれすれに滑空し、ついにゴーレムの股下へ！

　そして『わたし』は身体を反転させた！

『やれ。ウィニエッダ！』

「――フルミネカタストロフィーっ！」

　わたしはゴーレムに向けて右手を突き出し、渾身の魔力を放った！

　ゴーレムの股下を通過する瞬間、闇色の閃光と轟音を放つと、閃光が一瞬ゴーレムの体に受け止められた。

　けど次の瞬間、ゴーレムの股下から閃光が貫き、バキンという音と共にフルミネカタストロフィの残光が天へと伸びていった！

「……やった！」

　ゴーレムがただの岩の塊になって崩れていき、それは黒い塵になって跡形もなくなった。

　やった！　ウィニエッダ！

　しかし『わたし』からの返事はない。

「ウィニエッダ……？　――あぐっ！」

　頭の中に激痛が走り、ふらつきながら地面に着地したわたしは思わず膝を着いてしまった。

　どくんどくんと、胸が激しく脈打つ。

　痛い……。頭が痛い……。

　魔物がわらわらと向かってきている……！

　そうだった。ゴーレムはやっつけたけど、まだ戦いは終わってないんだ。……まずい。このままじゃ……！

「戻ら……ないと……っ」

　杖を支えに立ち上がると、よろけながら一歩を踏み出す。

　血が沸騰しているのではないかと思うほどに身体が熱いのに、頭の奥は寒々しい。

　――ぐらりと視界が揺れる。

「うっ……！？」

　激しい目眩に平衡感覚を失い、膝が折れてその場に崩れ落ちる。――ダメだ。立つ力がない……！

　もうすぐそこまで魔物の声がする……！

「…………」

　……ああ。こんな時になんでみんなと居た時のこと、思い出すんだろ。

　楽しい記憶。嬉しい記憶。幸せな記憶が次々と……。

　ああ……みんなと、もう一度楽しくごはん、食べたい……。くさびん、さぁや、ししょぉ……まるん……ラシード。みんなと……！

　……ごめん。

　死を覚悟したその時だ。

　突然何かに持ち上げられ、ふわっと浮遊感を覚えた。

　ふわりと優しい花の匂いがした。

　不思議に思って見上げると、そこには花の精霊さまの真剣な表情の横顔があった。

「花の……精霊さま……？」

「赤茶髪の目の細い人に頼まれたのよっ！　あなたを助けてって！　まったく危ない真似してっ！」

「そっか……。ごめん……ラシード……」

　わたしは心の底からごめんと思いながら、意識を手放した。