第１章（５－１）
「なあ、ちょっと頼みがあるんだが……」
「なんだよ改まって。水臭いな」
いつものように学校に向かう途中、少しものものしい空気を作ってみる。
「頼みというのは他でもない、俺に女性の扱い方を教えてくれないか」
「知るか！何を俺がそういうの得意だっていう前提で話を進めているんだ！」
「ええ！？得意じゃなかったの！？」
「得意じゃないわ！人を女たらしみたいに言うな！」
明らかに嘘だ。こいつはクラスでも男女の垣根を余裕で飛び越える数少ない猛者の一人だ。
「イケメンは決まってそう言うんですよ」
「人を犯人みたく言うなし……それはさておき、どうして突然そんなことを？」
一番突かれたくないところを突かれてしまった……いや、まあ当然聞くよな。
「いろいろあって、女性とお茶をするかもしれなくなった」
「そのいろいろが非常に気になるが、あえて聞かないでおこう。てか、お前一気にアグレッシブになったな。うれしさを通り越して、お父さんは困惑気味だよ」
「いつお前は俺の父さんになったよ、おい。昨日は母ちゃんだったのに、なぜクラスアップした……でも、俺がずいぶん積極的になったこと関しては俺も同感だよ」
「オーケー、わかったよ。俺に出来る範囲でバックアップしてやるよ！なにせ親友の一大事だからな……」
どういうわけか、急にやる気満々になっている。いつのまにやら、中島君のやる気スイッチを押してしまったらしい。俺はどっかの学習塾じゃないんだがな……
いや、まあ手伝ってくれる分にはうれしいが。
「とりあえず、ありがとう…？」
「うしっ！やったるぜ！」
なんでこいつは毎回朝っぱらからテンション高いんだ？
でも、クラスに一人はいる、他人の恋愛事情にやたら首を突っ込むが、自分のことには興味のない感じの人なんでしょう。
でも、そういう人って最初は張り切るけど、あとの方飽きてきて、本人からしてみれば有難迷惑ってのが多いんだよな。
いや、まあ勝手なイメージですが・・・・・・
「で、まあ結局実践あるのみな訳だよ」
学校に着いて、中島は昼休みに浅井も加えてなにやらワイワイ初めだした。
早くも中島に相談したことを後悔しだしている自分がいる・・・・・・
「いや、あれだね！なんかこういうの久しぶりでわくわくするな！」
もう一人もやけにテンションあがっています。
「で、実際俺は何をすればいいわけ？」
半ばあきらめつつ、やる気十分の中島に聞いてみる。
「さっきも言った通り実践あるのみ！実際に女性に話しかけてみよう」
「いや、しみちゃんにはハードル高いでしょ……」
横で浅井が何か失礼なことを言っている。
ていうか、しみちゃんって誰だ？俺か？俺のことか！？
「じゃあどうする？最初は簡単な奴からがいいだろ？」
「そうだな、最初は仲のいい奴から行こうぜ。しみっちゃんと中のいい奴って誰だ？」
「お前それは、その、あれ……バカ野郎、察しろよ」
「わりい……」
「「…………」」
当の本人を放っておいて、すごく失礼な会話が隣で繰り広げられている。いや、あながち間違いではないが……
間違ってないあたりが余計に悲しい。
「じゃあ、委員会の連中にしよう。少しは話したから、初対面よりかはマシだろ」
「んじゃそうしますか」
あれよあれよと話が進んでいく。自分のことなのにおいてけぼりである。
「まずは無難に中村かな」
「よし、レッツ２E!!」
それでさっそく２E教室まで来たわけです。
「よし、いけ清水!!」
「ええ～、そんないきなり無理だって!!絶対うまくいかないから……」
「出たよビビラー、そんなじゃ何も始まらないぞ？」
「そうだぞ、ビビラー!!浅井の言うと通りだぞ」
「え、何? 俺が悪いの??あと、そのビビラーって呼び方は絶対流行らないから!!」
多少俺が慎重なのは認めるが、普通の年頃男性がいきなり女性に話しかけるのは難しいだろ……ん、俺だけ？
「しょうがない、最初は俺が見本を見せてやるよ」
しぶしぶと言った感じで中島が妥協する。
その妥協案的に、俺がやらなければならないのは変わらないが、とりあえず後回しにはなった。
あと、個人的に中島の女性への対応は結構気になる。
「おお!!遂に学院一のテクニャンがベールを……」
「だからなんで俺はそういう扱いなの? 」
「だって中島だから……」
確かにこれに関しては浅井に激しく同意だ。こいつは異性に対していちいち紳士的だから、ずっと一緒にいて結構女子から言い寄られているのを知っている。
まあ、全部断ってたが……俺らからすれば面白くない話だ。
「とにかく!!今から見本見せてやるから、ちゃんと見とくように!!」
「はいはい、わかりましたよー」
中島は威勢よく椅子に座っている女子生徒のもとに向かっていく。
ていうか、中村さんに行くんじゃなかったのか？
「そりゃあ、次々と男三人から言い寄られたらあやしすぎるだろ」
隣から浅井が答えてる。
「地の文を勝手に読むな、おい……てか、三人ってことはおまえもやる気なのか!?」
「もちろん!!面白いことには参加しなきゃ。あと、しみっちゃんは考えてること顔に出過ぎだからな……」
はっきり言われたが、本当に顔に出てるのか？自分で顔に触って確かめてみるが当然よくわからない。
そうこうするうちに、中島と女子生徒は自然に会話を始めている。
「なあ、あの二人って知りあい？」
浅井はあまりにも自然に会話する二人を見て、聞いてくる。
「さあ。別にあいつの交友関係をすべて把握しているわけじゃあないが、とりあえず俺の知ってる人ではないな……」
なにやら楽しげに話しているが、この教室の外からだといまいち聞こえない。
もう少し近づいてみよう。
「それ、ジョニーベアーだよね？すごいな、それこの辺りじゃ売ってないのに」
教室のドア付近まで来ると、中島の声がはっきりと聞こえてきた。
「うん、すごいでしょ？これ好きだからね、この前都内まで出たんだ！」
「へえ、俺のダチにも好きな奴がいるんだけどさ、そいつの影響でこの前買ってみたんだよ。だけど、なかなか牙付きタイプが売ってなくってさ」
ジョニー？牙付き？なにを言っているのかさっぱり分からない。これが俺と中島の差なのか……
会話内容すら理解できない。真似出来る訳がないじゃないか……
女子との共通の話題なんて思いつかないし……
「………………」
なんか隣で浅井は呆然としてるし。
「そうなの？牙付きなら池袋にあったと思うけど……そうだ!! 今度一緒に買いに行かない!? 私もまた新しいシリーズが出たとかで行きたかったんだ」
「ほんとに!? 助かるわ、正直あんまり都会って得意じゃなくってさ、一人じゃ行きにくかったんだよ!」
「あはは、中島君らしいね。なら、いろいろと案内してあげるよ!! これでもちょくちょく買いもとか行ってるからさ」
「おう、約束だからな!!」
「うん、それじゃあまた今度ね!!」
「じゃあなー」
