## 第三話 小さな一歩
# 『生きることにつかれた』
## 第三話 小さな一歩
朝。
目覚ましが鳴る前に悠人は目を覚ました。
久しぶりだった。
こんなに早く起きたのは。
窓の外は晴れている。
それだけなのに。
少しだけ気分が違った。
机の上には昨夜見つけた古いノート。
そこに書かれている夢。
**「誰かの希望になれる先生になる」**
悠人はその文字を見つめた。
そして苦笑する。
「三十二歳だぞ……」
若くない。
特別な才能もない。
お金もない。
時間もない。
できない理由なら山ほどある。
それでも――。
胸の奥で何かが動いていた。
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仕事中。
上司の怒鳴り声が飛ぶ。
「藤崎！資料まだか！」
「すみません！」
いつも通りだ。
何も変わらない。
だが今日は少し違った。
以前なら。
『俺はダメな人間だ』
そう思っていた。
でも今は違う。
『仕事がうまくいかない』
それだけだ。
自分の価値とは別の話だ。
不思議だった。
たった数日。
少女と話しただけなのに。
世界の見え方が少し変わっていた。
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夜。
駅のホーム。
少女は今日もいた。
「こんばんは」
「本当に毎日いるんだな」
「いますよ」
少女は笑う。
悠人も少し笑った。
「昨日な」
「はい」
「昔のノート見つけた」
少女の目が優しくなる。
「どうでした？」
「恥ずかしかったよ」
「ふふ」
「夢とか希望とか書いてあってさ」
少女はうなずく。
「でも」
悠人は空を見た。
「少しだけ嬉しかった」
その瞬間。
少女は本当に嬉しそうに笑った。
まるで自分のことのように。
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「一歩でいいんです」
少女は言った。
「一歩？」
「夢を叶える必要はありません」
「え？」
「まず一歩です」
少女は指を一本立てる。
「本を読むでもいい」
「調べるでもいい」
「誰かに話すでもいい」
「一歩だけ」
悠人は考えた。
夢という言葉は重い。
だが。
一歩なら。
できるかもしれない。
「……分かった」
少女は満足そうにうなずく。
「それで十分です」
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翌日。
仕事帰り。
悠人は本屋へ立ち寄った。
教育関係の本を一冊手に取る。
たったそれだけ。
たったそれだけなのに。
心臓が少し高鳴った。
レジへ向かう足が震える。
「俺、何やってるんだろうな」
そう言いながら。
どこか嬉しかった。
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その夜。
駅へ向かう途中。
悠人は見慣れない花屋の前を通った。
すると。
一人のおばあさんが困っていた。
荷物が重そうだった。
昔なら通り過ぎていたかもしれない。
だが今日は違った。
「持ちましょうか？」
思わず声が出た。
おばあさんは驚き。
そして笑った。
「ありがとう」
その一言。
本当に短い言葉だった。
だけど。
なぜだろう。
胸が温かくなった。
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駅に着く。
少女はベンチに座っていた。
「今日、一歩進みました」
悠人が言う。
少女は聞いただけで分かったようだった。
「良かったですね」
「大したことじゃないけどな」
「違います」
少女は首を振る。
そして静かに言った。
「人生は大きな奇跡じゃなくて、小さな一歩の積み重ねなんです」
その言葉に。
悠人はうなずいた。
本当にそうかもしれない。
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だが。
その時だった。
ホームに電車が入ってくる。
風が吹く。
少女の髪が揺れる。
そして一瞬。
電車の窓に映った彼女の姿を見て。
悠人は凍りついた。
映っていなかった。
そこに少女はいるのに。
窓には何も映っていなかったのだ。
「……え？」
悠人が振り返る。
しかし。
少女はいつもの笑顔だった。
まるで何事もなかったかのように――。
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### 次回
## 第四話 君は誰なんだ
電車の窓に映らなかった少女。
悠人の胸に生まれる疑問。
「君は、一体何者なんだ？」
そして少女が初めて語る、自分自身の過去――。
涙の秘密が明かされる。
