柳鳳と呪詛４
「うっ。ごほっ。ごほっ」
柳鳳は呑み込んだがすぐに痞えたものを押し出そうとしているのか咳込んだ。
呑み込めないようで吐き出そうとする。
咳をすると骨が折れているのか苦痛で顔を歪ませる。
「厄除けなら塩や小豆のほうがいいのにきな粉なんて食べれないだろう。爛の間違いじゃない」
「謝砂がつくったものだから霊力が混ざっているし霊薬と同じだ。謝砂が混ぜた粉は燕麦だった」
「生薬が配合されているものを謝砂が使ったんだ」
「爛が謝家の厨房に詳しいんだ？」
謝砂が聞き返すが爛にスルーされ誤魔化された。
柳鳳は食べたおかげで蝕んでいた呪詛が外へと体の外へと追い出される。
腕や首にも呪詛の文字が書かれたようにはっきりと現れた。
柳鳳は大粒の汗が頭から顎へと伝う。
息が上がっていて肩で呼吸をしているみたいだった。
体力も精神も限界が近づいているように感じて謝砂は隣にいる爛を見る。
「もう少しだが呪詛に抗う力が足らないんだ」
「霊力を送ったら？」
謝砂の考えが読めたのか爛に肩を押さえられて動けなくされる。
「謝砂や私の霊力を送れば強くて呪詛で塞がれて柳鳳の魂が傷を負う。霊力を受け止められない。柳鳳が耐えるしかない」
「命を助ける手段はないの？」
「仙師なら誰一人として望まないが助けれることはできる。呪詛に抗うのをやめて霊力が尽きるのを待ち霊力を呪詛と同時に消すんだ」
「霊力が消えても助かるならいいじゃないか。霊力なんてなくても生きられる」
謝砂が言うが爛は手を放さない。
「駄目だ。修行してきたことを無にはできない」
謝砂は口を開けたが何も言えなかった。
まったく理解できない。
霊力や霊感なんていうものはなくてもいいと思って過ごしてきた。
自分なら霊力が消えてなくなら怖い思いをしなくてすむし見なくていいから喜んで手放す。
「私は柳鳳の意思を尊重する」
「爛！ 目の前で柳鳳に死んでほしくない。爛も後悔する」
「姜と柳鳳の霊力が繋がっているから手を放さないと姜へと呪詛が憑依してしまう」
うっすらと柳鳳が瞼を開いた。
「爛様……」
「柳鳳。命より霊力を取るなんて馬鹿なことは言わないでくれ」
すぐに謝砂が話かける。
すべて会話は聞えていたらしく柳鳳は空笑いをした。
「冗談で笑わせてくれるんですね」
謝砂のいうことに対して受け入れないという否定だ。
「――姜。手を放せ。姜にまで呪詛が憑りついてしまう」
声は震えてかすれていて泣きそうにも聞こえた。
「嫌よ。こんなときだけ気を使わないで」
姜はきっぱりと断るが呪詛の文字が姜へと向かい柳鳳は歯を食いしばった。
呪詛が姜へと移るまえに柳鳳は残っていた霊力を使ったのか淡い白桃色の光で姜とつながった霊力が来ないように壁をつくる。
姜と合わせていた柳鳳の手は力なく滑り落ちる。
姜は柳鳳の手を掴んだ。
