柳鳳と呪詛２
謝砂は手が痺れていた。
姜の霊力に押されて手から血管が指の先からくっきりと浮き出ていたのを姜が横目に見た。
「姜ちゃん」
謝砂が言うと姜は目を細めて唾を呑み込んだ。
「――お兄様は離れてください。お兄様の方が持ちません」
「嫌だ。姜も手を放すんだ。なんとか柳鳳は助けるから」
謝砂は掴んだ手を放そうとはしなかった。
苦しそうな姜を見ているだけなんてできない。
姜が手を放して欲しいという気持ちは理解できた。
謝砂が守ってきた姜は大事な家族だ。
手から霊蛛を出したくても抑えられていて掴んでいるのがやっとだった。
皮膚がピリピリとして毛が逆立つ。
姜は聞き入れられない態度に謝砂から視線を爛に瞳を向けた。
目を合わせると頷き爛は小さくため息をついた。
「謝砂」
爛は謝砂の腕を掴んで姜から引きはなされる。
謝砂は肩を捻って爛の手を振りほどいた。
「何をするんだ。爛が姜ちゃんを止めるように言ったんだろう」
「そうだ。姜は謝砂そっくりだ。謝砂が止めても聞き入れないし仕方ない。別の手段だ。謝砂さっきの菓子をとってきて。柳鳳と姜の口の中に入れて食べさせる。謝砂が作ったものだから霊力を補うことが出来るかもしれない」
爛に説得されて謝砂はすぐに動く。
「わかった。ちゃんと姜ちゃんを見ていて」
「うん」
弱っている人に菓子を食べさせていいのだろうかと疑念は頭によぎったが喉を詰まらせることはないだろうと謝砂は皿ごと差し出した。
「謝砂そこは段差だ。慌てると躓く。しっかり運ぶんだ」
爛に渡すのに焦った謝砂は段差には気づいていなかったがなんともないふりをしていた。
ひやりとしたがバランスを保てた。
「一体何歳だと思ってるんだよ。ほら持ってきた」
気が焦り長い自分の服の裾に引っかかり踏んでしまう。
体勢が前のめりになり躓いてコケるのを覚悟した。
顎を強打しても守らないといけないと皿だけを見た。
自分で団子のようになぜ丸めたのだろう。
皿を斜めに傾けるときな粉の団子は皿の淵へと転がる。
「うわぁっっと」
「危ない」
転ぶ謝砂に気づいた爛が手を広げて素早く受け止められる。
謝砂の全体重が爛にのしかかり二人ともが倒れた。
「あっ」
爛の胸板をマットにして謝砂は倒れるが皿は飛び割れる前に爛が腕を伸ばしたおかげで受け止められていた。
数個は皿の上で無事だ。
「怪我はない？」
声が頭の上から聞こえて謝砂が顔を上げた。
爛は首を持ち上げ起き上がろうとしていた。
乗っかっていることに気づいたが爛は首の筋トレをしていないと苦しいはずなのに首を下ろさず保っていた。
爛の顔が近くて謝砂は何をしていたのか頭から飛んでいき思考回路が固まった。
