傘下たちの反乱
普宗主は普明の姿が気になったが近くで戦っていた師弟に襲い掛かった妖煙に気づいた。
同じように普明の姿をみて気を取られている。
師弟の前に飛び弓の弦をはじいて衝撃を打ち込み吹き飛ばした。
「普宗主！」
「気を取られるな。あれはもう普明ではない。妖気を放っている。普家の師弟たちを集めて妖鬼たちをすべて中に入れたら門を閉じ駆逐符を貼れ。結界を発動させる。時間を稼ぐから蔵書におさめられている禁書を持ち逃げよ」
「僕たちは逃げません」
「よく聞きなさい。この傀儡たちは仙府から出してはならない。塵家の傀儡も混ざっているが普家の師弟たちもいる。そしてこの中にすでに塵家と手を組んでいる者がいるということだ」
「宗主が仙府に残ったままでは――」
「結界を発動させるのには宗主の私が陣的として必要だ。普明に教えられているのは普家の師弟だけだ。師弟たちだけを連れてゆけ。宗主としての命令だ」
「宗主と共にいます」
師弟の腕を掴んで霊力の通る霊脈を封じ弱めた。
「霊力が無ければ妖鬼から逃げれる。妖煙も襲わない。それでも呪符は使えるから身は守れる」
有無を言わせない態度に師弟は受け入れた。
「外に出るんだ。救える師弟たちは連れて逃げるんだ。すべての師弟たちを破門する。もう韓元普家の名は終った。私の代で潰えて終わりを迎えようとも音色は伝承しなければならない。お前たちに委ねた」
師弟は頷くと普宗主は手を放した。
傀儡たちを吹き飛ばし道を作った。
妖煙が飛び交う中で煙が林当主がでてくるが襲われず避けている。
傘下に入っていた小仙家たちの当主が駆け付けた普家の師弟たちを刺していたのを目の当たりにした。
「林当主の手招きか？」
「私は傘下の当主より大仙家から招いて優秀な人材だけを普家に入れ師弟にしているやり方ではいつになっても小仙家のままだ。あいにくだが小仙家のままで終わるつもりはない。別の道を見つけたんです。別の道に進めば衝突するのは当然のことです」
「私が桃家から傀儡を連れてきたんです」
林当主は妖符を普宗主に見せた。
口に小さな穴があいた符紙に息を吹く。
合図を受けると普家の家紋が入った衣を一斉に脱ぎ捨てた。
そして中にもう一枚塵家の家紋が入った衣を来ていた。
門弟たち中にも普家の外衣を脱いで矢で飛ばし合図を受け取る。
塵家に寝返った小仙家の当主たちは剣を傀儡から普家の師弟に向けて口を順に開く。
剣で刺された師弟たちは普宗主の目の前で血を流して倒れていく。
「普家の傘下に入っていたが優秀な師弟を立派に育てても普家にとられてばかりだ。そればかりか出来が悪いと追い返された仙師のなかには仙家に戻ってこれない門弟たちも見てきた。精神的に追い詰められて自害したの私の弟の敵を打つときを待っていた」
「殺すなら私だけでいいだろう。師弟たちを襲わせるな」
「宗主が塵家の誘いを受けなかったせいです」
林当主は言い終え傀儡たちを普宗主に向かわせると姿を消した。
普宗主は弓の弦を解くと数本も弦が広がり一度に霊力を込めた矢のように衝撃が放たれる。
「これは普宗主が招いたことです。師弟たちも恨むのなら宗主を恨むでしょう」
塵家の傘下になった小仙家の当主たちは普仙府から出て隠れていた門弟たちに花火で合図をすると焔符の文字が矢じりにつけられた矢が飛んできた。
飛んできた矢を避けるが屋根や壁に刺さったところから火が燃え上がる。
焔符の矢は傀儡たちに突き刺さり燃えながら倒れて炎を広げさせた。
清奏殿にも火が放たれて燃えていくのを普宗主は目にした。
火矢が放たれると塵家に属していなかった普家傘下の仙師たちや門弟も普仙府から逃げるように門へと向かう。
すでに戦っていた師弟たちは冷たい骸となり地面に倒れていて残っていたのは普宗主一人だった。
門弟たちは弦を弓から飛ばして逃げれないように弦を屋敷に張り巡らしていた。
妖気を込められて撚られた絹の弦は煙で見えずらく仙師たちだけを斬った。
妖煙は触れても消えずに通り抜けられる。
塵家の外衣に守られた仙師たちだけが糸が見え素早く避け屋敷から出て行った。
残された普家の師弟と門弟たちは傀儡に襲われて剣でも切れない弦の糸に捕らわれて血を流し妖毒で傷を深く負うと死んだ。
普宗主を殺した一撃を与えたのは普明だった。
傀儡たちのなかに混じっていた普明が宗主の音色を奏でる前に目の間に姿を現わせた。
大勢を殺したのか衣は血に染まっていた。
赤黒い目は闇だけを映していた。瞳は死んでいて魂の輝きを失っている。
普宗主は弓を手にして弦を解くと箜篌となった。
箜篌を演奏して霊力を乗せた音で傀儡の妖鬼や妖煙を破傷させて吹き飛ばした。
だが普明には効かず普宗主の奏でる箜篌に触れると弾き合うように同じ弦を逆から抑えるように演奏し音を打ち消した。
込められた力が放たれず弦が切れた。
演奏者に打ち込まれて普明と普宗主が同時に吹き飛ばされて倒れた。
妖気と霊力に乱れて魂にまで傷を負い砕けて普明と普宗主は死んだ。
同時に倒れた姿に塵家の傘下になった小仙家の宗主たちは鼻で笑った。
「特に可愛がっていた愛弟子に殺されるのなら普宗主の望んだことでしょう。塵家に伝符でつたえないと」
「普明殿は司家の出身。家訓を踏みにじられるように普家に教え込まれた同志だ。だから宗主の息の根をとめるために手を下したんだな」
普仙家の仙府に焔符の矢が刺さると屋根から屋敷へと燃え広がり翌朝になるまで燃え続けた。
普家でおきた傘下たちと門弟たちの反乱だった。
混乱を塵家がまとめたと各仙家には後日伝えられた。
