婚礼の贈り物
謝砂は慌てて抱えていた箱をぽろぽろと落とす。
「あわぁぁ。ど、どうしよう」
謝砂は有眉に目の前で泣かれて戸惑い慰めるのに手巾を渡そうと探したが抱えていた箱を片手では支えられなかった。
爛のようにカッコをつけて紳士的に手巾を手渡したかった。
なぜか爛のようにとっさには出てこない。
「謝宗主、手伝います」
「ありがとう」
現実は慰めるどころか有眉に散らばった箱を拾ってもらっている。
庭の隅に拾った箱が積み重ねられていく。
「一度に済ませようと運んできたから持って着すぎた」
「爛様は？」
「一緒に出て来たんだけど広間の方に桃威殿に連れていかれたんだ。祝宴は身内だけと言っていたら今のうちに祝いの品を持っていこうとしてた。桃展たちは帰ってから桃家の手伝いに柳鳳に連れていかれたんだ」
「そうだったんですか。桃家への祝いの品は桃家の師弟たちが預かっているのに」
箱は大小あり重たい物から軽いものまでそろえてあった。
婚礼祝いに送られる祝儀や品はすべて桃家と塵家の師弟たちが受け取り返礼品を渡していた。
謝家からも届いていたはずだ。
「謝家からもいただきましたよ。ありがとうございます。仙噐を送られたと聞きました」
大仙家からの贈り物は盛大だった。
塵家も返礼品を用意して配っているらしい。
塵家の傘下は桃家ではなく麻胡の塵府に届けている。
被害を受け家の建て直しをしている司家からも桃家に祝いの品を受け取っていた。
「ここで渡すは変だけどまあいいよね。個人的な有眉への贈り物なんだ」
「すべてですか？」
「うん。爛が準備した」
霊玉質店で爛が頼んでいたのは有眉への祝いの品たちだった。
爛が桃素貞に送ったのは翡翠のような色をした一枚の石板に彫られた花と竹林の絵だった。
霊力の浄化に役立つとか言っていたが謝砂は詳しくはしらないが好みなのだろう。
ほかでは手に入らないらしい珍しい品らしい。
謝砂は有眉に贈り物を用意していた。
「割れてないといいんだけど」
正方形の一番大きな箱を有眉に渡した。
「開けてみて」
「えっっと。はい」
有眉が開けるのを待っていた。
「ガラスえっと瑠璃や霊玉の欠片を集めて作ったんだ。霊蛛でくっつけたんだ。中に火符をいれておくと行燈になる。可愛いだろう？ あとの箱は祝い菓子だ。花嫁は宴に出れないからお腹空くんじゃないかと思って色々用意したんだ。友達の結婚祝いに何を贈ればいいのか迷ったんだけど。一つは手作り、もう一つは佩玉だ」
「もう一つ？」
「うん。もう一つ。中をよく見たらあるんだ」
有眉は謝砂に言われるがままもう一度箱を覗き込む。
箱の底にさらに箱が出てきた。
霊玉質店に迎えに桃家の師弟たちを迎えにいくとそこで売られていた商品のなかに祝花黄霊玉という見栄えだけらしいものを見つけた。
石は黄色い小さな花のようだった。
聞けば祝いによく送られるありふれた霊玉のひとつらしい。
「気に入らなくても気持ち的にもらって欲しい。爛に教えてもらって霊力を込めておいた。祝いの品に贈らしいと聞いたから有眉が幸せになることを願っておいた」
謝砂は加工されている霊玉にも霊力が込められることを教えてもらうと光霊石のように霊力を込めた。
有眉は箱を開けたまま固まっていて受け取りたくないのだろうと思った。
店主からも婚礼祝いに渡すならもっと珍しく美しい石を喜ばれると言われていたから反応は予想通りだった。
「嫌なら箱のなかで保管してくれたらいい。やっぱりこの石はたくさんもらったんだろう」
有眉は首を横にふり両手で祝花の石を包み込んだ。
「少し驚いてしまったんです。誰からももらうことはないと思っていたので。謝宗主ありがとうございます。いただいたのは謝宗主からの贈り物だけです。理理が言っていたように謝砂殿は見た目とは違って本当に優しい方ですね」
「そんなに褒めてくれてももう箱は出てこないよ」
謝砂は箱を重ねてしまい片隅の荷物を抱えて立ち上がった。
しゃがんでいた有眉の顔が箱に隠れた。
「もし謝砂様に嫁げたらきっと……。私は」
有眉が言いかけたとき声が被せられた。
「謝砂。どこにいるんだ？ 謝砂！」
祝宴から抜け出してきた爛が謝砂を探していた。
謝砂は顎で箱を押さえて声がするほうへと方向転換した。
「爛ここだよ！ 運ぶのを手伝ってくれない？」
爛は謝砂がいうよりも早く居場所に気付いたようですぐに向かってくる。
「爛様には負けます。謝砂様を追ってくるんですね」
有眉は呟いた。
「有眉なにか言ったかな？ よく聞こえなかった。おっとと」
「いえ。なにも私も運びますから少し待ってください」
有眉は石と一緒に感情を押し込めるように胸に押し当てた。
