有眉の婚礼
有眉は婚礼の服を着たまま桃家の庭を歩いていた。
夜になり祝宴が始まったようで誰もいない。
部屋にいるのは花嫁である有眉だけだ。
祝宴は数日に渡って行われると聞いていた。
今夜も大広間で始まっている。
明日からは大勢が押しかけてくるだろう。
天地に三拝を終えた今夜がすぎれば桃夫人となる。
後悔していないとすれば嘘になる。
理理が婚礼を桃宗主の奥方として取り仕切ってくれていたことが救いだった。
慕っていた殿方に嫁ぐことができた理理には話せない。
誰かに話を聞いて欲しかった。
庭に咲いていた花が散り風に運ばれて舞っていた。
塵家とは違って薄桃色や赤などの桃の花たちだ。
「――謝宗主」
黙って聞いてくれる友人もいない。
塵昌に話したら反対されるだろう。
素貞殿と取引したことを知ったらかなり怒るか呆れるだろう。
塵昌もついている師弟と丁家を守るために門主になった。
その姿が羨ましいと思った。
そしてもう守る必要はないと突きつけられたように感じた。
居場所がないということが誰にも理解出来ないだろう。
桃威殿のおかげで輿は美麗山の塵家から出発できた。
桃家に到着するとこじんまりとすることを約束してもらったことで桃家の宗主と奥方である理理。
桃家の年長者たちが証人となり桃岳嵩山の廟で婚礼が執り行われた。
輿が到着したとき手足が震えた。
決めたはずなのに揺らぎそうで逃げ出したくて赤い頭巾を被り団扇で顔と一緒に感情を消した。
婚礼が滞りなく済むと思っていたよりもあっさりだった。
三拝をして桃素貞と酒を交わした。
理理は質素だと不服を訴えていたが有眉が十分だとなだめた。
屋敷のなかは婚礼の赤と金で装飾されて石燈籠にも布で花を被せていた。
部屋には『喜喜』の紙を切って文字が貼られている。
有眉は祝ってもらえたことだけで十分だった。
塵家の招待客した門主たちに混ざりに傀儡がいた。
塵辰が隕鉄でできた腕輪をはめて出席していた。
有眉は嫁いだことで塵家から自由の身となったことには違わなかった。
同時に桃威との結婚は契約であるため桃家でもなく塵家でもなく一人孤独でもあった。
理理からも祝福を受けたが心苦しかった。
参列者の中に謝宗主がいないか姿を探していた。
部屋についても机の上に剣を置きじっと眺めていた。
酒を持ち桃家の庭を彷徨っていた。
夫になる桃素貞は祝宴の宴からは来ない。
突然背後から声がかかった。
「うん。どうしたの？」
「ひゃぁ！」
振り向くと謝砂が有眉の背後に立っていた。
「ごめん。驚かせた」
謝砂のほうが有眉に驚いたようだった。
「お祝いの品を持ってきたんだ。順家の管轄地から帰ってきても渡せなかったから」
有眉は酒を飲みすぎたせいで現れた幻覚かと思い呆然としていた。
「婚礼衣装が綺麗で似合ってる。有眉殿とっても綺麗だ」
謝砂は背中を屈めて有眉を覗きこむとなぜか慌てている。
「有眉どうした？」
有眉はすべてを打ち明けてしまいたい衝動に駆り立てられる。
目尻から自然と涙が一筋流れていた。
