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鼠の侵入３

　霊玉が豊富にあるのは霊玉店だから当たり前なのだが桃展や桃常に言ってもしょうがない。

　水晶から翡翠に瑪瑙のような知っている石もあった。

　謝砂には石と霊玉の違いはよく分からないが霊力がある石のことをいうのだと理解していた。

「これ集めてるけど許可は得ているの？」

「もちろんです。好きに使っていいらしいです。店主も鼠の妖怪を祓う力添えになるならぜひどうぞとと許可もらいました」

「許可を得てるならよかったよ。好きに使わせてもらう」

　霊玉が盛られ敷き詰めらたところを囲むように護符の柵が作られている。

　見た目だけでいうと宝石を使った金持ちの遊びか、もしくは足つぼ罰ゲームのようにしか見えないが桃展と桃常たちは真面目に考えたらしく得意げな顔をしている。

　霊玉はドライアイスのような冷たい白い霧があり冷凍庫で冷やされたひんやりとした冷気の空気が足元から伝わる。

　その上に藁の敷物が敷かれ寝かされている。

　桃展が死んではいないと言っていたがその顔からは生気が感じられない。

　今にも死んでしまいそうだが護符のおかげで離れそうな魂が体にとどまっているようだ。

　謝砂はぐるぐると寝かされている男の外周を呪符を近づけてまわって妖気はないか確認する。

　腕に縄のような紐で絞められたのか赤黒く擦れた痕がありうっ血している。

　両手には素手で鼠を触ったようで黒煙の煤が付いているが霊玉が癒していた。

　口から精気だけを吸われたが目覚めないのは鼠の妖怪の妖気で打たれたからだろう。

　このままでは目覚める前に体が呼吸をしなくなる。

　寝かされている男の髪の毛が逆立っているから体に静電気を帯びているらしい。

　ビリビリと静電気のような微弱な電気のように霊力を送り霊玉が止まりかけた心臓を動かせている。

　抜かれた精気を補うために霊玉を使っているのなら霊力で心臓は動かせれる。

　謝砂は敷かれている霊玉を見るがさっき桃常が光らせたのだから霊力を通すはずだ。

　黙って考えていた謝砂に桃展が聞いた。

「どうですか？」

「うーん。桃常、桃展少しそばから離れててくれる？」

「何をするんですか？」

　桃展が謝砂に聞き直すが桃常が後ろに下がって「邪魔になるよ」とぐいっと引き寄せた。

　謝砂は二人が離れたことを確認してから囲んでいる柵の前に立った。

「直接触れなくても大丈夫そうだから」

　指先から霊力を飛ばし護符の文字を光らせた。

　それから手前の霊玉へと手のひらを当てた。

　ひんやりとした石は謝砂の霊力を吸い霊玉は蛍光色に光った。

　謝砂が流した霊力を最大限吸い込んだあと取り込めなくなった霊玉が他の霊玉へと石がバチとぶつかるように弾いていくと光は寝かされていた男の下へと集まった。

　囲んでいた護符が柵から磁石のように寝かされた男に引き寄せられてべったりと張り付く。

　謝砂は霊力を送るのを蛇口を止めるようにピタッと止めた。

「これで大丈夫。この人は回復するよ」

　謝砂は後ろに下がってた桃展と桃常を手招く。

　桃常は行こうとする桃展を一旦引き留めて謝砂に聞く。

　霊玉は弾きあうパチパチという小さな音がしたまま光っていた。

「本当に終わったんですか？　まだ護符が消えていません」

「うん」

　桃常も謝砂に似てきたのか近づくまえに警戒心を持ち始めたようだ。

　似た仲間ができたように思えて謝砂は少しうれしくなり口元に笑みを浮かべた。