謝家の剣術
謝砂は剣に当たる鈍い音は耳にスカッと聞こえがいいとは言えない。
打ちどころが変なのは自分でも分かっていた。
剣に手慣れている桃展たちしてみれば笑いをこらえるのがつらいはずだ。
剣に触れると黒い煙の鼠は弾かれて消えてくれているのが謝砂の救いだった。
前歯を打てない鼠は口を開けた瞬間なのか牙のような鋭く尖り硬い歯を剣身に引っ掛けて受け流し滑らせてから飛ばすので滑らせると金属が擦れる高い音がし火花の羽が舞う。
「ちゅう」、「きゅっん」と剣に弾かれた妖煙の鼠たちは飛ばされると消える寸前に呻くような鳴き声を出した。
次々に謝砂に飛ばされていてるが鳴き声が謝砂の耳にはっきりと聞こえてきた。
仙師にとって妖獣、妖怪、鬼たちが発する微かな音がはっきりと聞こえてどこにいるかおよその方角まで感じとれる耳は霊力が必要で修練してしか手に入れられないと羨望されているが謝砂にとっては栓をしたいぐらいの大問題だった。
耳が良いせいで聞えなくていいものまで拾ってしまう。
自我があるときは意識的にわざと聞えないように覆いをしていたがまるで夢をみているような無意識の状態では耳に遮るものはない。
鳴き声に耳の中から脳に伝わり背骨をなぞられるような感覚にぞくっとした。
謝砂は剣の柄をしっかりと握りしめた。
謝砂は霊力を込めて左手の人差し指と中指の二本で剣身をなぞり霊力を帯びさせる。
自分も回転して剣を振ると白金色に光る霊力の筋が鳥の巣のように鼠に戻る前に黒い妖煙を集めて絡めると浄化させた。
襲ってきていた黒い煙は謝砂が片付けていた。
手を止め剣を下ろすと無意識で頭で考えずに体が勝手に動いていた時間が終わり理性が戻ってくる。
脳天から痺れているみたいだ。
剣を鞘に戻して支えにしてしゃがんだ。
桃展と桃常が顔を見合わせてから謝砂の腕を掴み立たせた。
「すごいですね」
先に口を開いたのは桃展だった。
謝砂は首を傾げた。
「なんのこと？ 剣？ 爛の仙剣は外見だけじゃなくて立派だな。振り回しただけでも煙が触れると弾いて駆除するんだから」
「違いますよ！」
桃常が興奮したように急に話し出した。
「桃家とはちがって流れるように斬らずに避けながら弾きとばすのが謝家の剣術ですよね。謝家の公子たちに見せてもらったので僕も少しだけ教えてもらいました。思ったよりも斬るより攻撃を流れるように躱し避けて相手の力を利用して弾く方が隙をつくよりも難しいのに謝砂様は宗主だということをすっかり忘れてました。けど剣も扱えるんですね」
「そうみたいだね。謝家の剣術はよく分からないけど体は記憶しているみたいだ」
「謝砂兄さんの話なのに他人事みたいに話すんですね」
「えっ？ あー、それはずっと剣を手にしてないせいだよ。それよりどうして小さな鼠たちがいるんだろう？」
謝砂は桃常に言われて慌てて取り繕うように誤魔化したが桃展に話を振った。
ボロが出る前に関心を逸らせるほうがいい。
