一人の謝砂
一人残された謝砂はどうしようもなく途方にくれた。
降りるのも怖いが高さを感じるが木と同じぐらいの高さで華麗な着地は自分に期待できない。
屋根の上で震えるが降りるよりもいいと剣を支えによろよろと立ち上がる。
星星を呼びたいが呼んだところで降ろしてくれるわけじゃないだろう。
細い糸を出してその上を歩けと謝砂に言いそうだった。
謝砂は屋根の上で一歩をなんとか踏み出すとゆっくりだが歩けた。
寝静まったように静かな屋敷だ。
通り沿いの周りの店や屋敷からも人の姿はないように思えた。
屋根の上を歩いていたのだから足音は響いているはずなのに誰も外には出てきていない。
店は閉じられているし屋敷に住んでいる人がいても寝入ってしまったのか激しい物音に怖くて大人しくしているのだろう。
それか宿や別の場所に泊まって店と屋敷には誰もいないということもある。
謝砂は何となく怖くない方という感覚を信じて進む方向を決めていたが迷路のなかにいるような感覚だった。
本当に迷路だったら屋根の上にいれば全体が見えているから行き止まりや進める道も分かるはずだろう。
結界陣のなかに迷路がある。
「桃展、桃常。二人ともいないの？ 雪児たちもどこにいるんだよ？」
謝砂は言いながら進むが急に隙間が空いてあることに気づかずに足を踏み外した。
「あーーっ！」
謝砂は気づいたときには剣が鞘から少し飛び出た。
剣身の光がチカチカと居場所を知らせているみたいだったが謝砂は屋根から伏せるように落ちた。
目が閉じれず地面に迫っていくのがスローモーションに感じられた。
剣の鞘が謝砂と地面の間に入り壁を作った。
体を顔面から打ち付けられることなく10ｃｍぐらい手前で止まった。
剣が狭間になって体が浮かんだ。
謝砂がほっとすると剣の光が消えて鞘に戻りドサッと体が地面に沈んだ。
「うぅぅ」
謝砂は小さく呻くと耳を地面につけたせいで足音の振動が直接耳に伝わってくる。
何かが近づいてくると感じるとがばっと体を起こす。
警戒して剣の鞘と柄を握り絞めて持つ。
仙筆をとりだすよりも先に剣が鞘からカチャンと数センチ飛び出した。
抜けといわれているようで謝砂はそのまま鞘から抜き取る。
塀の影になった場所から飛び出してきた黒煙の中に赤く光る目がある。
ぞっとしたが目が謝砂に向けられると煙が襲いかかるように飛んできた。
謝砂の頭は真っ白になっているが手は勝手に剣先を煙に向けて避けながら斬った。
