屋根の上２
「星星たちは片付けしてたんじゃないの？ それに桃展たちが一緒じゃないならどこに置いてきたんだ？」
謝砂は星星にきいた。
星星は自分で飛ばした霊蛛の細い糸の上に立ったままで糸が見えなくなると宙に浮かんでいるようだった。
指先で糸を操り屋敷の外の鼠の上に巣の網を落とした。
謝砂は一枚の呪符を指に挟んで下に飛ばすと霊蛛の糸にからむように白金の糸に火が付いた。
群がっていた妖煙の鼠たちは糸に捕らえられて煙になっても抜け出せず小さな鼠の姿になった。
前歯は強靭な歯で鋭く尖っているため噛み切ろうするが霊力で糸は捆仙縄よりも丈夫で切れない。
歯にひっかけて糸と弾いた瞬間にバチと糸が打ち付けられると妖気に触れて燃え上がり爆煙が起きた。
今まで通ってきたところの霊蛛の巣まで火が付いていて爆発が起きた。
弾き吹き飛ばされると霊蛛が消えて白い煙になった。
爛が謝砂の盾となるように立つと剣で煙を裂く。
星星は手をパンパンと打ち手に残った霊蛛を拍手しているように聞こえる。
「あっそうだ！ 桃展たちだったわね」
「そうだよ。どうして一人なんだ？」
「一緒に片付けたあとで順府の仙師たちがあの店に尋ねてきたのよ。聞いたらまだ妖怪の害が報告されていない店を訪れていたらしいの。ぜひ桃家の師弟たちに一緒に来て欲しいと言われてあの子たちと離れたのよ。代わりに町を通りの屋根を歩きながら罠を至るところにはっていたから役に立ったでしょう」
星星は褒め称えろと言わんばかりにあごを突き出している。
「へぇー。すごい、すごい」
謝砂は棒読みで褒めた。
爛は
「あの屋敷にあの子たちがいるんだな」
「あの結界は謝砂が入ってから呼んでくれないと私は入れない」
「そうなの？ 霊獣なのに？」
「ちがうわよ！ 私は精霊よ。間違えないでくれる？」
星星は二本の手を袖から出して胸に当てた。
謝砂は震える手で腕を指差した。
招功の前以外では気が抜いているのか星星は腕が二本増えている。
「う、うで、腕は一本だろう。一つはしまってくれ」
「あら失礼。人の姿でいられるけど元々精怪から精霊になったのよ。桃家の桃花火の結界の中には入れないのよ。霊力はあっても人ならざる者は入れない」
謝砂は星星が適当に話していると思って爛を見るがうんと頷いた。
嘘ではなく本当のことらしい。
「星星には外で呼び寄せられる鼠たちの駆除を頼んでもいいかな？ 妖怪の鼠は私たちに任せてくれ。あと師弟たちが屋敷から出したあとはよろしく頼んだ」
爛は剣を抜いて手に持っていた。
「外は任せなさい。爛の方が謝砂よりも話が早いわ。謝砂も見習ってよね」
「えっと星星ごめんな。疑って悪かった」
謝砂は鼻をポリポリと指で掻いた。
「いいわよ」
「また集まってくる前に謝砂も行くよ」
「どこに？」
そのまま屋根を進みだす爛を引き留めた。
「門から入ったほうがよくない？ だって屋根から屋敷に侵入するのっていろいろ問題があるだろう」
無断侵入とか色々頭によぎる。
「下に降りるのは構わないけどどちらの扉から入る？ 店の方か屋敷のどちらにする？」
「あの屋敷の門が入口だろう？ 店は閉まってるから」
「一言声をかけたって結界で覆われているのに中に聞えるわけない。だから伝符ではなく連絡花火を使ったんだ。早くいかないと待たれている。屋根から中に入っても同じだよ。高いなら謝砂だけ下に降りてもいいよ」
謝砂は屋根から地面を覗き込むと腰が引けた。
「やっぱり降りられない。屋根からいく」
「うん」
結局上から降りずにそのまま霊玉質店の屋根の上を歩いていくと瓦の上にキラキラした粉が撒かれていた。
