謝砂のうたた寝
謝砂は風呂上がりで緊張が取れた体を窓のそばの壁に背を預けてうたた寝をするように意識が飛んでいた。
ぼぅっとした意識の中で何と繋がったのかリンクしたのか分からないが急に見知らぬ情景が直接脳裏へと直接伝えられる。
夢と現実の狭間の中にいるようにただ霊眼の目で眺めていた。
倒れたのか同じように視界が仰向きになりヒューと打ちあがる閃光が眩しく目を閉じると頭がガクッと揺れ目を開けた。
頭を机に強打しなかったのは爛の手が受けとめたからだ。
「うっ」
支えるなら優しく顎とか額とか持ってくれたらいいのに顔面を鷲掴みのように受け止められても礼を言うべきか謝砂は悩んだ。
机に顔を思いっきり打ち付けるよりは痛くはないしマシだと礼は言わないが文句も言わないでおくことに決めた。
受け止めるにはもっと他の方法を思いつかなかったのだろうか。
謝砂は何事もなかったかのように爛の手から顔を上げた。
そっと枕を置くとか机の上に寝かせるとかできただろうが爛は同じように湯上りだったが真面目に燭台の明かりのそばで本に目を通していた。
謝砂の顔が手から離れるとその手で本のページをめくりちらっと視線を謝砂に向けた。
「うたた寝するぐらいなら床で横になったほうがいい。寝てていいよ」
「違う。あとどれぐらいの間寝ていた？」
「だいたい線香半分ぐらいだな」
記憶では確か線香一本は30分ぐらいだったはずだ。
半分だから15分ぐらいだろう。
謝砂が体感していたよりも時間は短かった。
爛は本を机に伏せて置くと扇子を広げて仰いだ。
眠気が移らないようになのか吹き飛ばすつもりなのか強めに仰ぐせいで風が謝砂の顔にも届いて目を細めた。
風に髪がなびくと爛の香りが謝砂の鼻をくすぐる。
次第に謝砂に向かって堂々と仰がれて扇子を手で払いのけた。
「もう起きたよ。寝てたというよりも夢で引っ張られるように意識が飛んでたみたいにはっきりと覚えてるんだ」
謝砂が言うと扇子を閉じてパシッと手に叩く。
「離魂するならその前に一言教えてくれないかな？ 憑依してたとしてもそれから抜け出して生霊のまま魂魄に戻らなかったらどうするんだ」
謝砂はプツンと送られていた思念が離れて目を覚ますと夢ではなく現実のようにはっきりと見たものを覚えていた。
「恐ろしいことを言うなよ。生霊になんてなってない。怖くて閉じこもってるよ。なんていうか夢っていうより思念のような感じだ」
爛は謝砂の額に指先を近づけると軽く突いた。
「魂が離れてないならよかった。謝砂は霊眼があるから魂が離れなくても怖がりの執念なのか防衛なのか霊力が高いから前もって察しするんだな」
謝砂が爛の手を叩くが素早くさっと避けられる。
爛はにっといたずらっ子のように笑っていた。
爛が突然何かを感じ取ったのか持っていた片割れの割符の呪符を取り出した。
指に挟むと宙に浮いてぼぅっと燃え上がって消える。
「やはり今夜だ」
爛は独り言のようにつぶやくと連絡用の花火がヒュゥーと一筋の明かりが夜空に高く舞い上がりパンとピンクの花が咲いた。
