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瑛の隠しもの３

「瑛もしたい」

　瑛は見ていた謝砂の袖を掴んだ。

「いいんだけど」

　ちらっと桃展を見た。

　今使っている筆は桃展の物だから勝手にはいと瑛に渡せないしと困った。

　謝砂の代わりに桃展が答える。

「瑛殿には筆はまだ早いというか。いや、でも、手伝ってくれるのは大歓迎なんですよ」

　瑛は謝砂の視線を追って桃展に瞳を向けた。

　小鳥のような潤んだ瞳に桃展はすぐに折れた。

「瑛殿どうぞ使ってください。瑛殿に手伝っていただけるならありがたいです」

　桃常が「いいのかな？　筆を使って大丈夫？」と小声で言っていたが桃展は頷いていた。

　謝砂には何が大丈夫なのか分からなかった。

　ただの筆と水なのに危ないことは一切ない。

　桃展が言ったおかげで謝砂が気がれなく瑛に渡せる。

「いいって。よかったね。瑛おいで」

「ありがとう」

　瑛はニコニコと喜んで謝砂と鉢植えの間に入って座る。

　謝砂は瑛の手をとり一緒に筆を持つと謝砂が瑛の手を文字を教えるように一緒に握り筆先を雫の水に浸した。

　謝砂の霊力は押さえていたが瑛が筆に霊力を込めた。

　薄い桃色に染まった雫が入った器に再び筆先を浸した。

　筆先の周りに霊力の小さな泡が張り付いている。

　筆を揺らすと細かな泡になった小さな気泡の中に小さな炭酸のようだ。　

　一瞬で炭酸水のようになった水がパチパチと弾けている。

　瑛を見ると無理はしていないようだ。真剣な顔つきですごく集中していた。

　十分に濡れた筆を取り出すと真っ白だった筆先は光を放っていた。

　一つの蕾をちょんと触れるが花にかかった雫が移り水泡を花が吸った。

　蕾の中心が少し開く。

　筆先に流れた霊力の粒が滴り落ちると蕾の中から爪ほどの金色の鍼が抜けて鉢の中に落ちた。

「謝砂兄さん仙花から霊芯が抜けました。やっぱり詰まってたんですね。よかった。これで霊力が流れて咲いてくれます」

　桃常が食い入るように仙花見つめたまま謝砂に言った。

　桃展が拍手している様子に謝砂だけでなく瑛も分からないようで二人で顔を見合わせた。

「さっぱり分からないけど瑛のお手柄だね。すごいな」

　瑛は誇らしげに頷いた。

　謝砂は瑛の頭をそっと触れて撫でると扉の隙間から一枚の符が飛んできてとっさに筆をくるっとまわした。飛ばされてきたのは見慣れた護符だった。

　害はないだろうが護符は筆に流れた霊力を帯びて仙噐である鉢植えに張り付いた。

「謝家の護符だな。どうしてここに？」

　扉がバンと開けられると謝砂はびっくりして瑛にぬいぐるみのように抱きしめた。

「うわっぁ！」

　叫ぶと謝砂の頭を瑛が撫でて落ち着かせた。

　謝砂はぞわっとした寒さを感じた。

　視線を感じて顔を上げると爛が部屋の扉の淵に立っていた。

　凍てつくような冷え切った目を桃展と桃常に向けていた。

　だが謝砂が感じた寒さは爛ではなく隣にいた姜からだった。

「お兄様！　瑛に何をさせているんですか！」　

「姜ちゃん。いつの間に来たの？」

「瑛にお兄様からのお土産を渡しに来たんです。まだ小さい瑛に筆を使って仙花にふれさせるとは側にいても危ないことをさせないでください」

「花の汚れをとるだけだよ。爆発しないし危なくない」

「そういう事じゃありません。まったく爛様がいないとこれだから困るんです。ここから瑛を連れて行きます」

「ちょっと待って」

「どうせお兄様は爛様と一緒に向かわれるのですから。行ってらっしゃいませ。今回はお兄様についていきません」

　姜は扉の前でぴたっと立ち止まるとくるっと振り返った。

　たっと戻ってくると仙花を持ち上げ片手に持った。

「花の世話も私がします。貴重な花は無駄に出来ません」

　姜はプンっと怒って鉢植えと瑛をつれて出て行ってしまった。

　爛はため息を小さくついた。

「桃展、桃常こちらに着なさい。謝砂も一緒に」

　三人は大人しく爛のいうことを聞いた。