瑛の隠しもの２
瑛に見せられた琥珀の鉢植えは謝砂が見た時よりもキラキラとした輝きを放っていた。
琥珀は透き通っていて霊力を感じたが仙花の伸びた根が透けて見える。
霊力を吸ってぐんぐん育っているようだが何か異変を感じた。
鉢を覗き込むと表面に薄い膜がはられているようだ。
葉は数枚が重なって茂っているが下の葉は栄養が足りないのかしなびれている。
花も蕾のまま咲ききらずに先が干からびて全体的に萎れかけてしまっている。
十分に水を吸えていない状態に思えた。
瀕死状態だ。毎日連れて歩き交代で番をし大事に育てているように思えたが何があったのだろう。
過保護すぎて植物が枯れたのだろうか。
はっとして謝砂は袖を伸ばして直接手で触れないようにして瑛から取り上げた。
「触れても大丈夫なの？ これに封じられていたのを触ったせいで元神が閉じ込められていたのに。瑛手のひらを広げて見せて」
「はーい」
謝砂がいうと瑛は小さな手を挙げ手のひらを見せた。
腫れているような赤くもなく汚れてもいなかった。
小さな傷もついていないか顔を近づけ目を凝らした。
「なんともないならよかった」
「仙噐の方は足らなかった霊力を注いで満ちているので触れても大丈夫です。霊力を奪われるようなことはありません」
桃展が謝砂に言った。
「焦ったよ。とりあえずよかった。瑛もう手を下ろしていいよ」
謝砂は床の上に鉢植えをそっと下ろして置いた。
「謝砂兄さん爛様に言われたとおりに霊力を送っていたのですけど集めた桃露を与えたのですが咲かないんです」
「爛に自分たちでって言われてなかった？」
「ですから僕たちは瑛殿の協力を得ることにしました。これも謝砂宗主から学んだことです」
桃展たちは瑛に頼み瑛が謝砂に頼むのはいいと言うことらしい。
ついに桃展まで同じような屁理屈を言い出したのは自分のせいだと言われたら言い返せれない。
「枯らしてしまったらせっかくの仙花が台無しになってしまいます」
「どうしたらいいの？ 植物も育てたのっていつだったかな。もう記憶に残っていないんだけど」
植物に必要なのは土と水、日光だが土がなくても水栽培でも育つはずだ。
謝砂がしゃがんでいたが瑛が座布団を持ってきてくれて一緒に座った。
桃常と桃展も床に座った。
うなだれている姿は仙花が枯れたら葬儀をする勢いだ。
「調べたところ本来なら天地の精気を浴び霊気を吸い育つのが仙花です。霊水でしか育たないのです。霊源が流れる桃園で霊気を吸収して潤っていました。琥珀に閉じ込められていたものが一緒に育ち天は光を浴びていたのですけど封印されていた元神の霊力を吸って養分にしていたようなので僕たちが霊力を送っているうちに仙噐は霊力を得て修復できました」
「それはおめでとう」
謝砂がパチパチと手を叩いて拍手をすると瑛も真似して拍手を送った。
「桃露で足らない霊力を補っていたのですけど成長するにつれて足らなくなったんでしょうか？」
桃常が謝砂に尋ねた。
「朝に露を必死に集めても匙に一杯分でした。それでも何とか補えていたのですけど仙噐に残っていた元神の霊力が完全に消えてしまったせいですよね？」
桃常に聞かれても謝砂は首を傾げた。
真剣な瞳で見られると適当なことは言えない。
「うーん。どうしたらいいか分かる？ 教えてくれたら手伝うよ」
桃常と桃展は深刻そうな顔が変わった。
「でも復活できるのかは保証はできないからな。枯らしても恨まないでくれることが条件だ。代わりに言われた通りにする」
謝砂は急いで保険をかけた。
枯らしたらずっと根に持たれそうだ。
「この雫をあつめた水で霊力を流しながら枯れそうなところに筆をつけて葉や花をなぞってくれませんか？」
「いいよ。手伝うけど瑛の手伝いをするだけだ。筆を使ったほうがいいなら貸してくれないかな？ あっでも他の人が使ったらだめとかならいいよ」
霊力を流す筆は癖があるのなら他の人に使わせてもいいのかと気になった。
桃展は首をふってすぐに自分の筆を出して謝砂に差し出した。
「いつもの謝砂兄さんの持ってる仙筆じゃなくていいんですか？ 扱いにくくありません？」
「今は星星が入ってるんだ。起こしたら悪いし黙ってた方がいいなら星星にも秘密にしよう」
謝砂は桃展の筆を受け取って霊力を流しながら葉や花の蕾をなぞるように触れた。
瑛に集めた雫が入った小さな器を持ってもらった。
謝砂は筆を手に持つと自然と霊力を引っ張られる。
桃の花が一枚器の中に浮かんでいた。
謝砂がちょんと筆先を雫につけた。
両手に抱えて器を持っているのが可愛くて見ていると筆をみるのに瑛の目が真ん中に寄る。
可愛すぎてバンバンと手を床に叩きつけてたい。
笑ってはダメだと思ってぐっと堪えて耐えたが手が震えた。
筆先をちょんちょんとつけると枯れていたところが復活していく。
謝砂が濡らした筆先を葉の上に埃を取るように滑らせると艶が出て煌めいた。
