司家の登録書２
室の中へと招くと柳鳳と司福が一緒に並んで挨拶をした。
「謝宗主と爛様に挨拶を」
「挨拶なんていいって。司福無事に桃家に着いたんだね。よかった」
司福は宗主として司家の令玉を腰につけ剣を佩いていた。
「お二人の到着を待っていたんです。到着されたのは知っていたのですがお休みなられてからにと思いまして挨拶が遅れました。桃展公子に訪ねたらみんな桃園で朝露をとりに居なかったので柳鳳殿に案内を頼んだんです」
「あの子たち皆で桃園に引きこもってるの？」
謝砂が爛を見ると頷いた。
柳鳳はずいっと体を乗り出して会話に割って入る。
「兄さん聞いてください！」
柳鳳は言いたいことが溜まっているらしい。
「育てているのは植物なのに。置いておいても大丈夫じゃないですか。霊力を絶えないように流し懐で温めるように一日中持ち歩き世話してるんです。植木鉢を撫では水を与えては順に声をかけて会話しているんです。何だろうと思って見たかっただけなに少し葉に触っただけで桃園から追い出されたんです。師兄を押しのけてまで必死過ぎて植物なのに常軌を逸していると思いませんか？ 植木鉢ごと抱えてまるで卵から雛を孵す親鳥みたいでしょう？」
桃展たちは植物をただ可愛がっているのではないのだが賭けを知らない人が見たらなんのことか分からないだろう。
柳鳳の訴えている気持ちも分かる。
「うーん。間違ってはいないじゃないかな。大切に育ててるから親の気持ちだろう。あたたかく見守ろう」
「まったく鬼藤の血呪果を忘れてしまってるんですよ。司福宗主と一緒に桃家に着いてすぐに桃威宗主へと届けました。植物を育てるより同じなら種を取るのに血呪果の浄化が先だと兄さんも思うでしょう？」
謝砂に圧をかけるようにぐいぐいと顔を近づいてきた柳鳳に目がけて手のひらから軽く一撃を放った。
さっと身をかわして避け柳鳳は謝砂から離れる。
「柳鳳、他にも言うことはあるだろう？」
爛が柳鳳に向かって言うと謝砂から目を逸らした。
「爛様おかえりなさい。柳花に爛様がどこにいるのか黙っていたのですがなぜかバレるとなぜ爛様と一緒に塵府へついていかなかったのかと怒られました。迎えに柳花が行きましたが姜が一緒にいると教えてくれたらすぐに追いかけて向かったのに」
悔しそうな柳鳳がぼそっとこぼした本音を謝砂は聞き逃さなかった。
「柳花にしゃべったのは爛が言っていた通り柳鳳だったんだな」
謝砂が睨むと軽く笑って誤魔化される。
「今から司福殿と桃威宗主のもとに行くのですけど一緒に行きませんか？ 誘いにきました」
「戻ってから桃宗主に報告していないから一緒にいくよ。謝砂は？」
「行く」
爛が立ちあがると謝砂も同時に腰を上げた。
柳鳳が口をポカンと開けていた。
「謝砂兄さんもですか？」
「そうだけど。どこに行くのか場所は分かってるのか？」
疑問に思われるのが分からなかったが柳鳳に聞き直した。
柳鳳に案内されるのはどこか不安だ。
「もちろん。嵩山の桃崇閣ですよね？ 司福宗主の新たな宗主としての名を納めに行くんですから」
「違う」
柳鳳が自信満々に答えるが爛が短く否定した。
「ではどこですか？」
桃崇閣ではなく謝砂と爛は桃威の宗主の執務室に呼ばれていた。
