394/763

司家の登録書１

　謝砂と爛が桃家に戻って数日後が経った。

　薬湯に浸かり霊力を使わないように常に爛に見張られていた。

　眠りが浅く痒みが静まると座ったまま目が塞がって眠っていた。

　謝砂は一人静かな部屋で香が焚かれている中で座椅子に背を持たれて座っていた。

　背中は擦っても爛にはられた花の薬は落ちない。

　極薄で肌に馴染み付けているという感覚はない。

　花の薬はぴったりと張り付いていて湯に浸かっても衣にすれても取れず、肌を保護するように一体化していた。

　自分では全体は見えないがタトゥーのようではなく背中に花を背負ってる気分だ。

　瑛に見せれば多分可愛いと言われるだろうが星星に見られるとからかわれそうだ。

　知られたくない。

　謝砂は着替えるときに爛に着替えを手伝ってもらいながら聞いた。

　肌に触れるのはさらりとした薄くて柔らかな優しい生地だった。

　真っ白ではなく紅桃に染められていて光沢があり角度を変えるとキラキラとして謝砂が普段着ないような華やかな色合いは自分の物ではない。

　姜も選ばないだろうというセンスは桃家の服だろう。

　上からは一枚丈の長い上衣を重ねた。

　衣は重くなく軽いゆったりとした丈の長い薄い外衣を羽織るが紫色だった。

　謝砂が不服そうに見えたのか爛が手のひらを謝砂の胸元に重ねて置いた。

「霊泉の水で染めた糸で織られている衣だ。霊力が使えないときでも近寄られないから」

　爛の衣を汚さないように一言聞いた。

「背中のこれって取れないの？　粉薬は色移りしない？」

「肌に染み込んでから治すんだ。治ったら消えるよ」

　横になって寝ていると寝ている間に熱を発しているのか痒さから腕を手のひらでぎゅっと押さえつけていたため腫れてしまった。

　体の霊脈を塞いでしまえば痒みは治まるかもしれないが体をめぐる霊力の流れを止めると憑依されてしまうかもしれないと言われると怖くて爛が用意した服を黙って袖を通す。

　伝符を送れず思念は邪魔されているように使えずにいた。

　星星とは連絡が取れないでいたが無事に謝家に戻ったと招功から姜に伝符が届いたという。

　ガタンと室の扉が開いた。

「爛、お帰り」

「ただいま。まだ寝てていいのに」

「少し寝たよ」

　爛が早朝から桃園に朝露に濡れた花と葉を取りに行っていた。

　しっとりと濡れていた花と葉が玻璃の器のなかに入っていた。

「これを塗れば腫れた熱は治まる」

「ありがとう」

　爛は謝砂が受け取ろうと手を伸ばしたが手を掴み隣に座って袖をぐいっとめくりあげた。

　無意識にまた抑えていたのかすこし寝ている間に肘の内側が赤くなっている。

「花斑が移動しているようだ。取ってきた葉の雫で試してみよう」

　肌にいい品を色々と取り揃えて試していた。

　蕁麻疹のような痒みは突然襲ってくるが悪化はしていない。

　濡れた花と葉を発疹が出ている内側の肘にそっと押さえつけた。

　霊力が一緒に流されてひんやりと冷たく熱が葉に吸い取られると消える。

　謝砂の花班が琥珀色へと落ちつく。

「謝砂の中に入った元神が修復されるまでの辛抱だ。修復ができたら憑依しないから痒みは引くだろう。まずは元神が入れる器を探してみるが必ずその黄鼠狼を見つけて捕まえる」

「見つけても殺すなよ。こんな這うような痒みを耐えて元神を修復してるんだから」

「分かってる。まずは司福を正式に司宗主として紫陽司府司家の宗主名を書き換えよう」

　扉に人影が映った。

「爛様、謝宗主いますか？」

「入ってきなさい」

　爛が招くと柳鳳が司福がとともに訪れた。