素貞と有眉４
「有眉殿が桃家に嫁いだあとは塵宗主ですら有眉殿に口出しはできません。有眉殿の籍が塵家から抜け桃家に嫁いだ身の有眉殿は塵家からは離れます。有眉殿に口を出すということは桃家に口を挟むことになる。塵宗主が権力を持ち強くても泰山を任されている桃家には手を出せません。だから私と手を組んだのです。ですが塵宗主の傀儡に成り下がることはない。私と居たくなければ顔を合わせなくても済むように取り計らいます。悪い話ではないでしょう？ 私を殺すよりいい話だと思いませんか？」
素貞に詳しく言われると取引は有眉にとっても悪い話ではない。
有眉はしばらく考えこんだ後口を開いた。
「一つだけ約束していただきたいことがあります」
「なんでしょう？」
素貞に聞かれると有眉はちいさくため息を溢した。
塵家のことを隠すことも警戒することもない。
殺すこともできないのなら望み通りの条件を飲んでもらうことが有眉にとって最善の策だ。
「残してきた私の師弟たちを塵家には残して置けません。私と一緒に桃家の一員として同じように塵宗主の手が及ばぬように迎え入れ私に利用価値がなくても桃家の管轄地として守っていただきたい」
「それが有眉殿の条件ですか？」
「はい。私と一緒に屋敷に残されていたのは霊力が低い師弟たちがほとんどで皆怯えながらも耐えてきた。そして私が背にして守ってきた者たちです。耐えることはできましたが生霊になりやすいのと関係しているのか気弱なものが多く、しかも霊力は不可のないそこそこ。剣術も桃家の若公子たちの足元に及ばない。術も雑で呪符も使いこなせないので管轄する土地の市井の人たちも鬼からの害から守っていただきたいのです」
「ずいぶんと師弟たちを冷静に分析しているんですね」
「あの子たちを守っていただけるのならば私は素貞殿の妻となり嫁ぐことを受け入れます」
有眉が条件を付けると素貞は頷いた。
素貞は茶を飲み終え執務を行う文机に移動し腰を下ろした。
「桃家の宗主になって塵家を手中に納めれるようになるまでは利用させてもらいますが……」
素貞は指に霊力を注ぎ引き出しから紙を一枚を飛び出させる。
「有眉殿こちらにどうぞ」
言われて有眉は立ち上がると座っている素貞の前に向かって歩いた。
白い紙には門主たちが統べる小仙家の塵府には小と傘下が書かれている。
『美麗山 小塵府 塵仙府』
その紙は蝋燭に近づけて火を点けると燃やした。
別紙を呼び寄せて有眉が見えるように卓に置いて見せた。
新しい権利書には塵家が管轄する土地の一覧から美麗山の文字が消されていた。
譲渡の紙に塵宗主の印がされている。
『美麗山 小塵府 』
素貞は卓の横に吊るされた筆を持ち墨を磨った。
納める仙府はまだ記入されていなかった。
素貞はするすると筆を滑らせ指を噛むと血印を押した。
「これは譲渡書です。有眉殿が私の妻となるのですからその仙府は差し上げます」
『美麗山 小塵府 桃家 塵有眉』
有眉の名が主として書かれていた。
「有眉殿は今までどおり屋敷に戻り門主ではないですが夫人として主人のいない屋敷を守っていただけたら済みます。婚姻さえ済めは桃家の師弟たちと有眉殿の塵府で過ごしてください」
「輿入れはいつですか？ 色々と準備があります」
「長くて三月後か早くて一月。有眉殿の身一つだけで十分です。塵宗主に話してすぐにでも話をまとめます」
桃素貞は署名した権利書を有眉の目の前で廟の引き出しに納めた。
