素貞と有眉３
「有眉殿は塵家から逃れたいのではないですか？」
素貞のいう一言で有眉は凍り付いたように固まった。
鋭く鋭利な刃のように心に刺さる一言を考えていたようだ。
「有眉様が塵府で妖丹を浄化していたのは知っています。美麗山は鬼藤での被害はないですが、残された妖丹の浄化には龍神の霊力がある湧水ですら手を焼いたはず。有眉殿と残っていた師弟たちは妖丹から染み出た怨念で生霊となっているのでしょう。妖煙に入られて妖人となっていることは容易に想像がつきます。私は塵宗主に報告するつもりはありません。ですから柳花を向かわせたのです。爛様が立ち寄っていたのは意外でしたけど。私は爛様に危害を加えるつもりはありません」
「どこまで知っているのですか？」
「塵家の直系の師弟にはすでに魂に呪詛が刻まれている。そのため魂が体から離れやすく生霊になりやすいのは体質ではなく塵宗主が施したこと」
有眉は目を大きく見開いた。
素貞は構わずに話を続ける。
「そのため塵家の師弟たちはさほど霊力は高くないのに陣が布けるのは妖力を扱え力を増しているからだ。昔から塵家は妖獣を使役して鬼などの害を祓っていたから妖術に詳しく優れている。術のせいで妖気が入りやすいのは血縁のせいだと思われているが実際は妖獣を従えるのに魂に妖気を浴びせてできた魂の亀裂を修復でなく隙間に妖気でつなぎ止め霊力に馴染ませているはずです。塵宗主から塵家の師弟と門弟を調べていいと許可を得たので調べさせてもらいました。塵宗主に直接聞いたわけではありませんので違っているかもしれません」
素貞は塵家でもごく一部しか知らされていないを知っていた。
詳しく聞いたのは初めてだった。
対等な立場で手を組んでいるというのは本当のようで有眉は疑いようがなかった。
「私がはっきりと教えてもらえたのは塵家の師弟は妖気が入りやすく生霊となり、憑依されやすいということぐらいしなので詳しくは知りません。ですが有眉殿が断れば有眉殿が知っている多くの師弟たちは妖鬼となるでしょう。師弟たちを救えるかは有眉殿の選択によっては私が救えます」
刃を喉に突き刺すよりも効果があった。
どの刃を突きつけられたよりも鋭く自分の命ではなく師弟の命を計りにかけられた。
だが謝砂に魂を修復してもらったことは知られていないようだった。
師弟たちは霊薬によって魂を修復されたばかりだ。
飛び出た生霊も魂魄が揃ったばかりだ。
修復と言っても謝砂に直接修復されたわけではないから妖気が抜けて亀裂が治った。
塵宗主に修復されたことを知られれば以前祠で修復してもらった師弟たちのように妖人とならない師弟たちは皆始末されるだろう。
まずは塵昌のもとに霊薬が届くまで時間を稼ぐことを目指した。
塵昌も謝砂に魂を修復されているから心配はないが気づかれないようにすることを考えると結論は出た。
置いてきた守れなかった師弟たちの弔いも残っていた。
「分かりました。素貞殿に嫁ぎます。ですが素貞殿が今言われたように私の命ですら塵宗主の手の上にあります。ただ私が素貞殿を選ぶことで師弟まで救えるとは思えません」
有眉が言うと素貞は小さく笑った。
