素貞と有眉２
素貞は有眉に見えるように机の上に置いて見せた。
霊力が込められていて薄く透けるように滑らかな紙に塵家の家紋が金色に輝いて浮かび上がる。
「これが塵家の本拠地の登録書です。麻胡を取り戻しただけでなく傘下に入った小仙家が管轄していた土地を含めて塵家が管轄していたかつての土地を取り戻されました。新たな傘下もあり今では昔よりも傘下の家は多いと思います」
有眉は顔を上げ視線を素貞へと頭を動かすと髪につけていた飾りの珠佩が鳴った。
「縁談を断りにきたのです。私には身に余ります」
「理由を伺っても？ 大仙家である塵家のご令嬢として私には嫁げませんか？ 私は桃家ですが母は柳家の直系なので不服はおありでしょう」
有眉が断っても素貞に驚いた様子はなかった。
予想していたという態度だ。
有眉は首を横に振った。
「私は門主として桃家の管轄地であった仙府を任されていましたが、塵宗主から既に見放されいます。婚姻による利用価値はないと思います」
「有眉殿は塵宗主のことを父上とは呼ばないのですね。ここには私と有眉殿しかいないのに呼べませんか？ 私にとっても義父となるのですが塵宗主と呼びましょうか」
「塵宗主にとって子は塵辰だけというのはご存じのはず。桃素貞殿。塵辰とは母が違うのです」
有眉は不思議と落ち着いて答えることが出来た。
自分の一生が決まるという婚姻なのにまるで他人事のように淡々としていた。
「昔から婚姻は双方の利害関係が大小なりともあるもの。私には大仙家の塵家のご息女という有眉殿の肩書が必要なんです。後ろ盾として柳家とは関係はなく私に嫁いでもらいたい。塵有眉殿には桃家でも肩身の狭い思いはさせません」
「謝理理は謝家ですが桃威殿を愛して嫁ぎました。二人に利害関係はありません。だから宗主の座を謝宗主と爛様が二人のために用意したものです」
有眉は理理の友として幸せを壊したくなかった。
素貞が茶器を音を立てるように机に叩きつけビリと手に霊力が込められて亀裂が入ると砂のように砕けた。
「桃威宗主には奥方の理理殿は大仙家である謝家の直系のご令嬢。釣り合うには宗主という立場しかないというのは建前であり宗主になるには理理殿が必要だったということです。桃家は爛様だけが宗主を継ぐ正当な後継者でした。爛様が譲る必要などなかった。謝宗主ですら理理殿を嫁がせるためだけに謝家の宗主になることはなかった。すべては桃威宗主の策略だ。だから有眉殿の縁談が流れたのも桃威宗主のせいでしょう？」
「恨みはありません。あのときの縁談は塵宗主が決めたことです」
あのときは塵宗主に命じられたことに歯向かうことはなかった。
有眉は素貞から目を逸らさない。
「命じられたことに従うだけでしたが今は違います」
有眉は素貞を殺そうと剣を手にとり鞘から抜いた。
冴えた剣芒が銀燭のように室を照らした。
剣を素貞をめがけて突き刺し一撃を込めて放った。
素貞は有眉の剣を手のひらから霊力を放ちながら受け止められ打ち消されと鞘の中に流れるように剣をカチャンと納められる。
銀燭に室が明るく照らされると真珠が連なって吊るされた簾が切れてバラバラと真珠が床に落ち跳ねる。
奥に祀られている祭壇が目隠しをされていた。
「ここは中岳。廟ですから剣は納めてください。話は終わっていません」
桃崇閣は中岳の廟だったことを思い出した。
祭壇が置かれている壁一面の棚には各地の名と管轄する仙家の名が彫られていた。
「塵宗主が欲しかったのは傘下から抜け出して力を得て塵家を大仙家へと復活させること。私は宗主になるのに後ろ盾が欲しい。利害が一致し私と塵宗主は手を組みました」
「なぜそんな話を？ 私に教えてもいいのですか？」
「妻となる方に隠し事はしませんよ。演じてもらう必要はありますがそれ以外では有眉殿に触れることもしません。有眉殿が望む通りにいたしますがもし離縁を望むのであれば後になりますが叶えることをお約束します」
素貞は有眉に向かって笑みを浮かべる。
「なにより有眉殿に悪い話ではありません」
