桃家での出迎え２
爛と謝砂は手入れがされた久しぶりの爛の室に入った。
本来なら客人として別の室が用意されるはずなのに謝砂の荷物も爛の室の中に運ばれている。
お土産の荷物は運ばれていて爛が帰っていない間も掃除され清潔に保たれていた。
桃家なのに謝砂は謝家での自分と同じ部屋の香りがした。
痒みは腕まで広がり掻きむしりたい衝動をぐっと押さえつけていた。
「話はあとでもいいかな？ やっぱり耐えられない。もう痒すぎる。さっきまで感じなかったのにどうなってるんだ？」
「薬の粉は炎症につけても気休めだから。だけど一度体につけた薬を洗い流さないと分からない」
謝砂は部屋に置かれていた銅鏡の前に座った。
「謝砂兄さんこれを使ってください」
雪児が謝砂に水が入った手桶を渡した。
「ありがとう」
銅鏡では確認できず持ってきてもらった水桶を受け取ると水面に映った姿で確認するが鏡とは違って色合いの違いは見えにくい。
「自分では見えないな」
「私が見る。じっとしてて」
爛は謝砂の横に座り手に持った手巾を水桶に突っ込んで水で濡らすとぎゅっと絞り謝砂の首筋から抑えるように拭いてつけていた薬の粉を拭き取る。
もう一度濡らして絞ると打ち合わせた衿元から手を入れて鎖骨の下まで拭く。
ひんやりとしていて首を上に向けた。
「どう？ まだ赤い湿疹はでてる？」
「うん。ちょっとよく見せて」
ぐいっと謝砂の襟元を開けると爛は顔を近づけて覗き込む。
「まだ花班が出ている。抑えすぎたのか色が赤く熱を持っている。冷たかった？」
「いいよ。大丈夫」
赤くなった肌の部分に手巾を巻き付けた指先を触れてふーっと息を吹きかける。
「背中が痒い。背中に服が触れるとちょっと痛い」
「分かった。濡らした手巾を背中にはりつけておく。やっぱり湯を浴びた方がいいから準備するまで少し待ってて」
爛は背中にぐいっと手を突っ込んで手巾を肌と衣の間に挟んでから離れた。
桃展が爛を呼び止めて言いに行く。
「あの爛様、湯浴みの用意はしてあります」
「桃の花露と葉を混ぜた理理殿が調合した生薬があったはず。お湯に混ぜて薬湯にするんだ。妖気を浴びて負った皮膚の火傷やかぶれにも効くから桃展たちも覚えておくといいよ。用意ができたら謝砂を肩までじっくりと浸からせる」
「分かりました。誰かちょっと手伝ってくれない？」
爛が言うと桃展にくっついて数人が薬湯を作りに部屋から出て行った。
