麻胡塵府
麻胡塵仙府に知らせが届いた。
胡蓮閣に滑らかでひんやりとした石で造られた箱が運び込まれた。
弟子たちが運び入れると塵辰は胡蓮閣の中で師弟たちに一つずつ符で包ませる。
「これですべてか？」
塵辰が箱を運んできた師弟の一人に尋ねた。
「はい。他は砕け散りましたので形を保っているのはこれがすべてでした。門主が屋敷に結界で覆われているので外に妖気が漏れることはありませんが師弟たちが生きているかは確認に行かないと分かりません。無理に外から結界を消せません。私は受け取りに行くと怨念が漏れて庭池の水に染み込み以前の塵府に残った師弟たちは邪気と妖煙にすでに襲われています。数日様子を見ましたが誰一人として出てきません」
「分かった。さがれ」
「はい」
塵辰は師弟を下がらせた。
「塵宗主」
室の前に立っていた師弟たちが両手を合わせて頭を下げ挨拶をする。
師弟たちは作業を中断して室の中から出て出て行き扉を閉められた。
塵辰は塵千に向かって妖丹を見せた。
妖丹の形を保ったものだけが納められていた。
妖丹の亀裂から赤黒い邪気は消えていて代わりに湧水の霊力で塞がれていた。
「父上、これが有眉から送られてきた浄化された妖丹になります」
湧水で庭池に沈めた妖丹は浄化されたものは麻胡へと送られていた。
「魂霊丹はあったか？」
「いえ。魂霊丹になり損ねているものが数点見つけました」
すべてにヒビがはいり浄化されているが魂霊丹となったものは届けられていなかった。
浄化された妖丹に大理石のように白と赤黒いが混ざった風合いをした妖丹を３つだけあり塵辰は差し出した。
塵千は魂霊丹になりかけた3つの妖丹に手のひらに呼び寄せた。
くるくると渦を巻き瞬きをすると赤黒い鼈宝の瞳で見た。
「これは霊気と妖気がお互いに混ざりあう途中だ。煉れば魂霊丹になるか試すため手元に残す」
「残りはどうされますか？」
「浄化されたものは傘下の小仙家に分配しろ。私には必要はない」
「わかりました」
塵辰が気配を感じて扉を開けると師弟が入ってきた。
「失礼いたします」
「何用だ？」
塵辰が聞いた。
「いま伝符が届きました」
「有眉門主のところに集めていた妖丹が浄化するまえに割れて抜け出した妖気により管轄地である美麗山の塵府が襲われたようです。管轄地に桃家が向かったようです。素貞殿の師弟たちです」
「父上、どうされるのですか？ あれだけの集められた妖丹は有眉では浄化しきれないことはわかっていた。湧水の霊力でも抑えられなかったのなら有眉の霊力も底をついている」
「宗主、助けに行った方がよろしいですか？」
師弟が尋ねるが塵辰も同じように塵千に視線を向けた。
「麻胡塵家からは人をおくるつもりはない。あそこはすでに用済みの仙府だ。まだ沈んでいるなかに魂霊丹となったものはあとから回収すればいい。庭池の浄化は桃家に引き渡す。死んでいないのなら有眉は素貞殿との婚姻を進める」
「はい」
