元神の隠し場所６
「危ない！」
爛が叫んで謝砂は天井を見上げた。
謝砂は窓際に飾られていた物を取ったときに落ちてきた蔓と絡まった。
強く引っ張ったつもりはなく蔓は謝砂の手に巻きついて手に持っている物に伸びてきた。
謝砂の手からバチっとした霊力が流れた。
升目に張り付いていた枠ごと謝砂が引っ張って差し込まれていた枠の一部が落ちてきた。
枠に使われていた木は古かったのか乾燥していてバラバラになり屑のようだ。
天井の升が檻のようだった天井の陣はすでに消えていた。
枠辺が落ちてきても張り付いていたままの霊蛛のおかげで天井は落ちてこずに保たれている。
黒い煙が漏れ出したが天井の霊蛛の巣が爛の術を吸いよせるように天井にはりつけた。
天井は八角の升目のような模様から蔓と葉が付いた桃花の模様へと変わった。
爛の術で垂れていた蔓は謝砂に巻きついて手に持ったものに触れると消えた。
爛は謝砂の元に駆け寄ると心配とびっくりした目をしていた。
ぐっと謝砂の肩を掴んだ。
くるっと回転させて怪我をしていないことを確認するとパラパラと落ちてきた砂のような汚れを手でパンパンと払われる。
「まったく、びっくりさせるな。寿命が縮まる。じっとしていてくれたらいいのに」
「そうだ。ちょっと！ 人のせいにしないでくれ。蔓は引っ張っても落ちてこないんじゃなかった？」
「ああ。引っ張ったぐらいじゃ落ちてこないから元神が封じられている物に触れたからだよ」
「見つけたの？ やっぱり天井？」
「天井の陣は謝砂の霊蛛で霊気を吸って消えたんだ。謝砂の持っている物が封じられている物だからだよ。私の術のせいじゃない。何を手に持ってる？」
「何って鉢の器だよ」
謝砂は手に取った器を爛に見せた。
目隠しされたように存在が見えてなかったが窓から置物に見えていたのは鉢の器だった。
「鉢植えじゃなくて琥珀の仙噐の一つだ。水仙の花が植えられているがこれはめずらしい霊仙花の葉だ。霊気があるところしか育たないから器の力を吸って育っている」
「とりあえず花は水仙で合ってるんだよね？」
「うん。黄鼠狼はただの妖獣じゃないと思ってはいた。赤目金眼黄鼠狼だと思っていたが想像よりも高級のようだ。逃げてもらってよかった。星星の霊蛛が弾かれるはずだよ。元神が封じ込められているがわずかに中に霊気の気配を感じる。霊気の満ちた場所に移したほうがいい」
「元神が割れたらどうなるの？」
「消えてしまう。魂から元神が抜かれているから元の体に魂が残っていたら戻る。祓うにしても魂魄をそろえないと怨念が散らずに残るだろうし。ぴったりのあう魂がそばにあれば違う器に入ることもあるけど元神を修復して戻したことを見たことがない。魂の模様に会うように流し入れるから割れてしまうんだ」
「難しそうだな。持ってかえろう。封じ込められているうちのほうがいい。琥珀が割れるまえに閉じ込められてる元神を修復できないかな？」
謝砂が見つけたのは琥珀の器だった。
器には花は咲かせていないが水仙が植えられている。
琥珀の器が光に照らされると中が薄く透けて見えた。
琥珀に閉じ込めらているのは気泡や何かの欠片と細かい砂が混ざり天然の亀裂が広がっていた。
外の光が差し込む日当たりのいい場所には盆栽のような小さな松やガジュマルの観葉植物が置かれている。
他にも高そうな壺が部屋に飾られているが下段に置かれていて覗いてみたが何もはいっていない。
謝砂が琥珀の器を手に取ると天井から枝が落ちてきたのだった。
