元神の隠し場所５
爛は部屋の中央に立ち何かを包むように手のひらを軽く握りしめて開くと淡い光を放つ花桃が咲いた。
桃花の花の花びらが一枚ずつ次々に天井に向かって舞うように飛んでいく。
下からの花吹雪を起こして花びらが着くと花から枝が伸びて天井を埋めるように花が咲き葉が広がっていくが何もない場所は下に枝が垂れて枝垂れ花桃が部屋の中に咲いて部屋を埋め尽くす。
「爛その花は？」
「触れても大丈夫だよ。枝は軽く引っ張っても落ちてこない。隠封探連花桃だ。天井から落ちてくるのならと思って探している。枝が垂れて来ない場所が封印している陣眼の場所だ。枝は桃の木と同じだ。隠された鍵を開けるようなのことに使える術だ」
「へぇー。牢の鍵穴に入りこむなんてすごい花なんだな」
謝砂は枝が垂れた花桃の花が付いた枝ををカーテンのように手で触って揺らしながら窓の近くにある棚を調べる。
外から窓に見えていたはずだがなぜだろうか見つけられない。
部屋のなかにある棚を見渡すが寝床の近くにも棚があるのだが窓には離れているし飾られているのは観葉植物のような緑の葉っぱが入った鉢や燭台だ。
やはり怪しいのは談笑スペースの棚だった。
置物なら必ず目に着く場所にあるはずだが飾りの置物と言えば花瓶や壺ぐらいだ。
花瓶には花が活けられていて封じられてない。
人形のような置物を謝砂は探していた。
「置物ってどういうのを指すのかな。見つからないんだ。どんなのだと思う？」
「泊まっていても私は部屋の中に違和感がなかった。考えられるのは強く封じられていてずっと眠っていた。今は体が目覚めて封じられている結界が緩まったのだろう。置物とすれば仙噐の形は変わっているのかもしれない。わずかな霊力を謝砂なら感じ取れる」
格子になっている天井にも霊蛛の白と花桃の艶やかなピンクが混じった花が咲いて数本は枝が落ちててきた。
一升目ごと花が付き咲くが枝が垂れてくる。
謝砂が外からみた窓の近くには燭台で影が置物のように見えただけかもしれないと探しながら升目の天井の下であるスペースにある棚に近づいた。
宝探しの気分で机の下を覗くが何も隠れてはいない。
座布団もめくりながら謝砂は爛に話す。
「そんなこと言われても仙噐とかは家宝として納められているだろう。客室なんかに飾るかな？ 宝物庫とかにしまわない？」
「人の入れ替わりがあるほうが安心という考えもあるじゃないかな。謝砂も用心してくれ」
「分かってるよ。せめて印でもあれば探せるのに。こんなところに置物が置かれてたかな？」
謝砂はすぐ近くの升目の天井から花のついた枝が垂れてきて絡まっていることに気が付かず引っ張った。
バリっと天井の升目が取れる音が聞こえた。
