13章妖丹の花
爛は謝砂を抱えたまま東屋の屋根の上に飛んで庭池を眺めた。
霊水が流れてキラキラとしているなかに妖丹が小さくいくつも糸にくっつくと巣に包まっていく。
月と太陽が入れ替わるころ庭池の水も入れ替えられたように霊気に満たされると薄氷が溶けた。
パリパリと音がした。
池に広がった霊蛛の細く白い糸は根のように広がり霊水から霊気を吸う。
ふわふわとした糸が流されて絡まると白い霊蛛の巣は蕾のように膨らみ大きなキラキラと白淡く光る可愛らしい花が開いた。
妖気を祓い魂のように霊力で修復したようだった。
水かさが増した庭池で霊蛛が妖丹を修復し白い花がいくつも集まって咲かせる。
水面に霊蛛で咲かせた小さな花たちは浮かび上がると爛が布いた結界陣にはりついて合わさった。
桜の花に似ているがよく見ると真っ白で花が集まている梨の花のような妖丹の花を見たのは爛も初めてだった。
塵仙府にいる嶺楊や有眉たちも手を止めて皆が池に集まって花を見た。
砕けていた妖丹が修復されて庭池一面に小さな花が集まって浮かび上がった。
結界陣と一体化すると花は花弁が一枚ずつ離れて花の絨毯になった。
結界陣が消えるのに光ると渦を巻きながら水面に漂った白い花びらの絨毯が塵家を覆う結界を通り抜けて天へと川になって流されながら砂のように運ばれて見えなくなっていく。
「爛様！ お兄様は？」
見下ろすと東屋の下から姜が呼んだ。
姜は謝砂が見えないのが花よりも気になって探しているようだ。
真下で爛師か見えていないようだ。
「一緒に居るよ。姜も上がっておいで。妖丹の花がよく見える」
爛が言うと姜もふわっと東屋の屋根に飛び上がった。
「妖丹の花？ 花になったのは爛様の霊力とお兄様の霊力が合わさったからですよ。姜が聞いたことがあるのは妖丹の修復が出来たとき怨念やすべてを忘れさせる忘川に運ばれて消えていくと」
「振り返ってごらん」
「わぁ。妖丹の花の絨毯は綺麗なんですね。初めて見ました」
「妖丹は浄化されると忘川の一部となって運ばれていくのか。妖丹さえも忘川に流していく謝砂は修復仙師の名を継ぐのだろう。本人は知らないというだろうけどね」
「お兄様はどうしたんですか？」
「浄化と妖丹を修復したあと体から力がぬけて寝ている。宿に連れて帰るまえに休ませる」
「霊力は大丈夫なんですか？ 沈められていた妖丹を庭池ごと浄化するだけでもお兄様でも相当な霊力を消耗するのに大量にながしたんですね。結界をはったのは爛様ですよね。爛様もお休みになってください」
「星星は帰ってきた？」
「はい。黄鼠狼を追っていきましたがすばしっこくてまた逃げられたようです。塵府からは結界で覆われているので逃げていないので至る所に霊蛛の罠を仕掛けています。霊眼でみると黄鼠狼には元神がないと言っていました。屋敷の中じゃなくてもここから遠くない場所に元神は封じられて隠されているはずです」
「謝砂が目が覚めたら探しに行く。それまですこし休むよ」
謝砂は寝かされている間に星星の霊眼とつながった。
星星は黄鼠狼を追いかけて塵家の屋敷の中を飛び回っていた。
星星は黄鼠狼に巣を飛ばすが避けられて捕まえてもすぐに逃げられた。
一度霊蛛で捕らえたときに星星は妖丹の方に霊蛛の巣の一部が張り付いていたが謝砂の霊力が陣に触れたせいで陣から黄鼠狼の中に張り付いた霊蛛に霊力が注がれて元神に飛んだ。
謝砂の意識のほうに流れてくるのは黄鼠狼の元神が封じ込められる前にみた景色が霊眼を通して見えた。
黄鼠狼の元神が封じられる直前にみた天井が謝砂が宿で見たのと同じ升目の天井が見えた。
