13章黄鼠狼２
爛は星星が追ったことで入れ替わるように剣を呼び戻した。
「ちょっと爛どうするつもりだ？」
爛は袖に片手を入れて黒く丸い球体たちを一塊掴んで指の間に手に持ちとった。
爆薬のように黒く塗られているように見えるが細かい文字で書かれた呪符に包まれていた。
球体を宙に投げると爛は剣を手にもち叩くように剣の刃が球体を擦るとマッチのを擦るようだ。
球体を庭池に向かって飛ばし落とす。
なにも書かれていない符紙に目がけて投げ入れられると符紙が沈み水に触れるとパンパンと次々に爆発した。
急に爆竹のように立て続けに爆発する音に謝砂の心臓は同じぐらい音がして飛び跳ねた。
動悸がして爆発は心臓に悪すぎる。
水面に花火が咲いていくと火の粉の花びらのように浮き上がっていた妖気の泡を落としてすべて消した。
中和された池の水の中で妖気が抜けたまま沈んでいた妖丹に真っ白な符紙がべたりとはりつくと『封』という字が浮き浮かびあがった。
「あの妖丹に怨念は吸わない」
「花火をもちあるいてるの？」
「小雷火符を蕾のように丸めた桃家の呪符の一つだよ。謝家の燕の符紙みたいなものかな」
「燕の符紙は飛ばしても危険なものじゃない。爆発しないし、爛のとは一緒にしないでくれないかな」
「綺麗だろう」
「そうだけど違う。花火は眺めるものなんだ。手持ち花火も爆竹も怖いから一言さきに教えてくれないかな。心の準備ができない。技の名を言ってくれるとかしてくれないと」
「呪符の名前はいうわけないだろう。鬼たちに出会ったときに口に出さないだろう。謝砂だって霊蛛の巣糸を飛ばすときや巣で包むのに言ってないだろう。体の中に入っている術は口に出さなくても発動できるからだ」
「どんな時に言うの？」
「陣など霊力を多く消耗するものに口にから言葉に霊力を宿らせて発動させるのに言うけど、発動させた術の跳ね返りが起きたりもするのは言葉を使うものだ。威力は強いが反動もきつい。言葉の跳ね返りは術を発動させたときに倍になって本人に反動がくる。反動で死ぬの言葉で術の跳ね返りが主だ。とにかく小さなことは気にするな」
「怖くなるから気にしないことにするよ。口は災いのもとともいうし言葉は剣や呪符よりも鋭く怖いことは知ってる。だから耳を塞いで聞かないのも大事なんだ」
謝砂は自分の言ったついでに耳を塞いで爛に見本を見せた。
忘れてしまえばいいと「知らない、知らない」とぶつぶつと謝砂は自分にも言い聞かせた。
「でも私は死ぬとしても聞きたい言葉をその人の口から聞いてみたい」
「うん？ 何か言った？」
謝砂は耳を塞いでいた手を下ろして聞いた。
爛が言ったことは耳を塞いでいても微かに聞えたが誰のことを言っているのか気になった。
謝砂は前から耳がすごくいい。
手じゃなくて耳栓で塞いでいても高音質のイヤホンで曲を流していても人の声が聞こえるからとふさぎ込んでいたが、招魂されてからは覆っていたのが取れてさらに耳がよくなった。
神経を集中させているとすべて音は聞こえる。
爛も知っていることだから塞いでいても聞いていてほしいような声に聞えた。
「別に何も。独り言だよ」
「爛が話したくなったことはちゃんと聞くから話しくれよ。怖い話は無理かもしれないけどなるべく聞くから」
「うん。せっかくだが鬼や妖怪の報告書を聞いてもらうのは無理だな」
「――それは勘弁。お願いだから楽しい話にしてほしいな。酒を飲みながらでもいいよ」
謝砂が言うと爛は謝砂を軽く肘で突いた。
「分かったよ。先に砕けた妖丹の欠片と亀裂が入った妖丹を修復してくれれば怨念も浄化される」
「修復すればいいのか。分かった」
