13章小雷火符
謝砂は姜を連れ戻すことだけを考えた。
東屋から出て一人だとすぐに怖くなった。
やっぱり有眉と一緒に出るか嶺楊についてきてもらえばよかった。
東屋からは庭池を見えているのに池に行くまで謝砂には距離が遠い。
爛と姜も近くに居ないようで見つからない。
有眉は出て行ったばかりなのに話している間に師弟たちを回収しに行ってしまった。
「姜ちゃん。姜ちゃん」
腰を引いたままで声が震える。
ずり足で歩きわずかなものにも過敏になっている。
謝砂は手に仙筆を握り絞めて指にはすぐに呪符を飛ばせるようにしていた。
思い切ってくるっと体の向きを変えると物陰から前に黒い物が足元に巻きついたように思えた。
謝砂は我慢していたが震えが全身に這うように込みあがってきた。
息を吸ってしまうと込み上げてきた悲鳴を抑えられなかった。
「うわぁぁぁぁ！ 来ないで！」
謝砂は指に挟んでいた呪符を飛ばしたが妖気や煙もなく呪符は消えずにそのまま奥へと飛んでいく。何もなく呪符がそのまま風に飛ばされて効力も消えていた。
謝砂は思いなおして足元をよく見ると黒い物は謝砂の足にもつながっていた。
やっと自分の影だったと気づいてほっとした。
自分の影にさえ驚かされていては心臓が持たないと深呼吸して影をみた。
謝砂の影が濃くなり浮き上がったように見えたが所詮目の錯覚だ。
謝砂は叫ばずただ月や燭台がさっきよりも明るくなったせいだと思った。
謝砂は影に驚かさせた腹いせに叩きつけるように小雷火符という呪符を一枚選んで影に打ち付けた。
足で影を蹴り砂利石を宙に蹴り飛ばした。
「危ない！」
爛の声が聞こえ謝砂は振り向いた。
飛んできた爛は謝砂の手を引きよせて庇うように着地した。
謝砂が足で飛ばした石は濡れているようだった。
雷火符によって石がバチバチバチと青白い雷で射抜かれたように命中して火で割れ線香花火のようだった。
「謝砂なんともない？」
爛は謝砂に尋ねた。
確認するように腕を触られる。
「あれは影だろう」
爛はおかしな表情をした。
言うなら何を言ってるんだという目を向けられる。
謝砂は疑う爛を信じさせるため一度呪符を地面へと飛ばした。
呪符は地面に落ちる前に飛んできた砂利石をバンバンバンと撃ち落し線香花火が落とされる。
「爛これはなに？ 何？ どうして？」
「結界の中に居てくれた方が安全でよかったけど謝砂が出てきたのなら仕方ない。その呪符を隅々まで飛ばしてくれない？」
「分かった。ちょっと待って霊蛛の糸で飛ばして繋げてていくから」
謝砂は先に霊蛛の糸を飛ばして呪符を一度に庭池を避けて砂利に向かって糸を飛ばす。
小雷火符で砂利が跳ねると呪符の文字である朱色が光った。
線香花火は彼岸花のような花火になり庭に見事に咲いた。
