13章東屋の外
「誰が庭池にいるんですか？」
有眉が謝砂と嶺楊に聞いた。
「爛と姜ちゃんに星星だ。有眉の師弟たちは妖ちゃんと爛がどうにかしてるはずだよ。庭池には星星がいる」
謝砂が答えると有眉は立ち上がって嶺楊が支えた。
嶺楊は有眉に剣を渡す。
「きっと何か起きたのです。早く師弟たちを目覚めさせます」
有眉が立ち上がると手に剣と梱仙縄を持ち謝砂より先に東屋から出た。
あの縄で師弟たちを縛って引きずってくるのつもりなのだろう。
嶺楊が東屋を覆っているカーテンのような帳を開けて入口をつくると謝砂に言った。
「姜も連れてきて下さい。謝宗主じゃないと言うことを聞かないですから。姜も昔から妖気に弱いと私も知っています。姜も塵家の師弟たちのように魂が抜けやすく生霊になりやすい。しかも魂に妖気が入りやすいですから」
「うん？」
謝砂が聞き返したが嶺楊には返事に聞えたようで話を続けられる。
「直系である謝宗主と同じく祖先の霊力と血を濃く受け継いでいるためですよね。魂魄で一つになっているはずなのに魂と体が別のように浮いてる状態です。一度姜は修復されているので年月をかけ定着してきました。姜が嶺家を訪れるのは調べるためでもあり今は私が姜を見ています」
謝砂が知らなかった事実を嶺楊から教えられるとは思わなかった。
嶺楊は手を伸ばすと謝砂の額に手のひらを近づけた。
隙間が空いていて触れられていないのに額には嶺楊の体温を感じ目を閉じた。
嶺楊は額から伸ばした手を下ろし謝砂の袖下を掴み手首を覗かせると指先が脈を計るように触れられる。
謝砂は招魂された別人だとバレるかもしれないと思うと息を止めた。
脈が激しくなる。
強く弱く押され跳ね返りを調べたあと謝砂の袖を直して手が離れた。
謝砂から感じ取ったことを教えてくれる。
「謝宗主は霊力の質が変わりました。もともとの魂になったようですね。ずっと浮いていた魂が変わったように魂魄が一体化しています。大丈夫ですよ。ご安心ください。理理が心配していましたがやっと安心できると思います」
謝砂は冷汗が背中に流れたが額を拭った。
「いいことだろう。姜をつれてくるから嶺楊は中に居てね」
謝砂はぼろが出ないうちに逃げることを選んだ。
「はい。気を付けてください」
嶺楊に見送られて出て行く。
