13章有眉の記憶３
謝砂は瞬きを繰り返した。
霊蛛が繋がって霊眼で有眉の思念を見たのだろう。
謝砂は目覚めても意識がまだ曖昧だった。
映像ではなく魂と糸が結びついて感覚まで記憶を共由したようだった。
眺めるだけでなく痛みも感情も知ってしまった。
わざとではなかったが魂の修復はできていたはずなのに修復ではなく有眉に糸を引っ張られたようだった。
糸でも藁でも手を伸ばしたかったが謝砂を掴んだのはあの手を取った小さな女の子だった。
小さな女の子は有眉の魂の中に住む小さい有眉だとすぐに考えれば結びついて気が付くはずだったのに分からなかった。
謝砂は閉ざされていたような嗅覚、聴覚、肌の感覚が戻ってくると意識ははっきりとした。
有眉が長い睫毛を震わせて目の端からは涙が筋になって零れ落ちた。
謝砂は有眉が泣いていたことに戸惑った。
眉間は謝砂が力を入れなくてもシワは消えている。
ぐっと食いしばって力が込められていたが全身が緩んでうなされていない。
自分が勝手に泣くことは多いが泣かせたことはなくて戸惑った。
泣かせてしまったようで有眉の眉間に触れていた指を放そうとするが有眉も目を開けてしまった。
「あっ」
有眉は上から眉間を抑えている戸惑ったまま有眉を起こすことにした。
怒られる前に指が置いている理由を有眉に説明をする。
「気が付いた？ うなされていたんだよ。大丈夫？」
謝砂は有眉の眉間をトントンと軽く叩いて何事もないように手をどけた。
悪いことはしていないはずなのに後ろめたい。
「有眉が起きたよ。嶺楊来てくれないかな？」
「はい」
謝砂が呼ぶとすぐに嶺楊が来た。
謝砂は有眉が起き上がろうとしたのを見てすぐに手を貸し支えながら起こす。
有眉は謝砂の手を掴んだ。
「同じ手。謝宗主？ 蜘蛛の巣の中にいるのはなぜ？ 私の巣の中のはずなのに」
有眉は目に入った東屋の霊蛛の帳に混乱していた。
謝砂は目を泳がせた。
有眉まで記憶が残っているとは思っていなかった。
急に起きたからだろうが有眉はうっっと小さく呻くと込みあがってきたような咳を抑えていた。
謝砂が考えているあいだに嶺楊は有眉の元に来ると隣に座りドンと胸の間を容赦なく指先で突いた。
有眉の顎の下に平たい器を近づけた。
「ゴホッ、ゴホ」
湧き上がるような咳と一緒に黒い血が器の上に吐き出された。
一度まとまった血が出ると経穴をついて止血した。
「大丈夫？」
謝砂は声をかけながら有眉の背中を軽く擦った。
「謝宗主、優しすぎます。大丈夫ですよ。有眉は言うことを聞かない患者ですよ。多少荒くても心配無用です」
嶺楊も怒らせたら怖そうだ。目だけでとっても怒っていた。
謝砂は言われた通りに有眉から離れた。
謝砂もこのまま結界で守られた東屋に居たいが有眉と嶺楊の板挟みもきつい。
「目覚めたのなら大丈夫だね。爛たちを見てくるよ。師弟たちを東屋に運んで薬を飲ませてくれ。この霊蛛でできた結界は糸が丈夫だから妖気も弾くから有眉はそこで休んでて」
謝砂が言うと出て行くまえに裾を掴まれた。
掴んだ手は有眉だった。
「ありがとうございます。謝家の護符で助けられました」
反省しているような有眉に謝砂は声をかける。
「あの池から逃げなかった有眉はすごいと思うよ。頑張ったんだから今は休んでていてもいいんだ」
「師弟たちは私が運びます。邪魔はしませんせめて運ばせてください」
「邪魔なんて思わないよ。助かる。本当は倒れている師弟たちに触れないし怖くて近寄れないんだ。代わりになにかするよ」
謝砂はほっとした。
言ったはいいけど生霊として飛び出ている師弟たちを運ぶなんて謝砂には怖くて無理だった。考えるだけで手が震える。
「謝砂宗主にお願いがあります」
「どうしたの？」
「――沈めた妖丹と庭池を浄化してくれませんか？」
ためらいがあったが有眉は謝砂に言った。
合わせた目はすぐに謝砂の足元に視線を逸らした。
「他仙府のことを頼むのは間違いだと分かっていますが私ではもう妖気を抑えられません。妖人となった師弟たちはすでに悪鬼と同じです。遠慮はいりません。魂が消えています。妖人となり操られたまま人を襲い害を起こす前に……」
あとの言葉は続かなかったが有眉が言いたいことは分かった。
「分かった。教えて欲しいんだけど池の中に何がいるんだ？」
「おそらくですが封印されている妖怪です」
有眉が言うと結界の中にいるのに庭池から噴き出たような妖気に謝砂は全身がぞわっとした寒気が走った。
