355/763

13章有眉の記憶２

　帳家で目覚めたとき謝宗主がいたことで死んだのにおかしな夢だと思った。

　謝宗主に魂を修復してもらえたおかげか一度死んだと思ったあとだから生まれ変わったように初めて周りがよく見え焦りも不安も消えていた。

　ここの仙府の門主に命じられた時うれしかった。

　師弟としてだけは認められたということもあるが縛られていたことから解放された。

　麻胡の仙府が本家になり、傘下だったこの仙府が偽物だという意味で門主にされたことは知っていた。

　麻胡の仙府に行ったとしても居場所はない。

　ここに居場所があるということがなによりうれしいことだったが残された師弟たちを守るためにも門主になることを選んだ。

　だが頼らなくなったのは意地でもあった。

　ずっと一人で意地だけで耐えてきた。

　嶺楊が護符を持ってきてくれたときに意地を捨ててしまえば楽になるだろうと思った。

　だけど長年耐えてきた意地を捨てたあと自分になにが残るのだろうか。

　理理や嶺楊が何度も手を差し伸べてくれたことは知っているが何かがあっても有眉は手を借りなかった。

　大切な友だからこそ手をとれば累が及ぶ。怖くてその手を取れなかった。

　友が幸せならそれでいいと。

　自分で求められたことをしないと塵家では見向きをされなくなると恐れていた。

　認めて欲しいのと手を差し伸べてくれる手をとることを許してもらえなかったからだ。

　厳しかった修錬にも意地で耐えてきた。

　師弟たちを守れず煙に襲われた妖人にしてしまった。

　後悔するたびに自分を責めては塵宗主から聞いた言葉が呪詛のように聞こえていた。

　魂を修復してもらったのに頭からは離れない。

　ぐっと奥歯を噛みしめている瑛と変わらないぐらいの女の子の手を謝砂は掴んだ。

「一緒にここから逃げよう。怖い物からは逃げても大丈夫だよ」

　掴んだ手に力を入れた。

「認められなくてもいい。自分ががんばったのは事実だ。僕は怖がりだから耐えて逃げない有眉を尊敬するしすごいと思う」

「ほんとう？」

「ああ。だから逃げるために目を覚まそう。嶺楊が待っているよ」

　謝砂は空間に霊蛛を飛ばして庭の中に大きなテントのような檻を作った。

　檻のなかに女の子を連れて行く。

「この中に居たら安全だしいつでも逃げればいいんだよ。先に行くけどここは安全だからいつでも逃げていいよ」

「ありがとう」

　お礼を言われると謝砂はふっと自分に戻った。