13章両手に花
連行され池に近寄る。
砂利道を通り池の飛び石を渡る。
池の淵で嶺楊が有眉の眉間に人差し指と中指を置いて指先から霊力を注いで直接注いでいた。
有眉は胸に呪符をつけ手には黄色い護符をぐしゃっと握りしめている。
顔は生気がなく雪のような白さでも震えはない。
謝砂が両脇に姜と爛を抱えているような現場を目撃すると口が開き抱えていた有眉を落としかけ慌てて掴んだ。
「有眉は？」
謝砂が声をかけると嶺楊はじっくりと両隣を観察した。
嶺楊が謝砂に向かって話す。
「謝宗主は両手にも花ですね。くっついていてくれるおかげで一度に視界におさめられていて見やすいです。姜がそばにくっつくのは滅多に見れないのでかなり珍しい」
「これは連行されてるんだよ。嶺楊が入れば花束だ。入れ替わる？」
謝砂がどちらを振り向いても美人だから葉っぱや茎のなったようで引き立て役だ。
嶺楊も控え目だが美人だ。
立ち位置を入れ替われば三人の美人で容姿のレベルがぐっと高くなる。
目の保養になるだろうな。
「いたっ。何も言ってないのに」
謝砂が言うと両腕に力がこめられて軽く霊力がはいりびりっとした微弱な電気で関節が痺れる。
姜だけじゃなくて爛も力を込めたようだ。
「お兄様はこっちですよ」
姜にぐっと力を込められて引っ張られた。
言われて腕を組んだまま引きずられて連れていかれる。
星星が池の上に立っていた。
霊蛛を飛ばして蓋をしているのか霊蛛の糸を池の上に張り巡らせるように飛ばしている。
池から飛び出す妖気と噴水に霊蛛を飛ばして重ねていき巣の蓋をしていた。
謝砂は池の水面を見た。
亀裂の入り割れているものや砕けた玉石が沈んでいた。
欠けている石の破片が庭へととばされていたのだろう。
星星の霊蛛に寄せられているのか水面に黄色い花が浮かびあがってくるように見えた。
急に腕が軽くなったと感じると謝砂の両腕が解放された。
「黄色の花池？」
「護符よ」
星星が言うと謝砂に一枚浮かんでいた黄色の花びらを糸で飛ばしてきた。
黄色い花が浮かんでいるようにみえていたのは謝砂の渡した黄色い護符が破れてちぎれていたものだった。
池の浄化と師弟たちの修復を同時にする必要があった。
謝砂が池に霊蛛を飛ばして網のように沈んだ妖丹をとった。
庭に引き上げると霊蛛は解けずに糸と糸の間に水が埋まって膜がはっていた。
妖丹は浄化されたものと最中で砕けたものと混ざっていた。
白い渦を巻いたような玉が混ざっていたがそれが亀裂が入り噴水の衝撃で割れたようだ。
爛は一つを手に取ると護符の上におき剣の刃を突き刺した。
一撃を受けて石が割れた。
赤黒い色が淵についていて石が血が流れているようだ。
爛は砕いた魂霊丹を剣の先で触って広げる。
「まだ中の核まで浄化されきっていない。はじめから魂霊丹ではなくて妖丹が解けたのを吸っていたんだ」
嶺楊と有眉を東屋に運んだ。
謝砂は霊蛛の巣を東屋の内側から飛ばして蚊帳のように覆った。
