血呪果の種
塵家の話題となり爛の眉がわずかにつり上がった。
謝砂は嶺楊に尋ねる。
「有眉とどう関係があるんだ？ まさか塵家でも鬼藤が生えてるから呼んだの？ なら行けない。星星と姜ちゃんで行ってきてくれ」
「どうしてですか？ お兄様たちは紫陽で鬼藤を枯らしてきたのでしょう」
姜が謝砂と爛を交互に見た。
「もう司仙府だけで満腹だ。お代わりはいらない。爛も十分司仙府で食べたから満足だろ？ 食べすぎたから他のがいい」
霊蛛も食べさせられ弔いに宴に司仙府だけでお腹いっぱい食べた。しかもホットケーキも焼いた。
紫陽では寒霊洞でも鬼藤のフルコースだった。
謝砂が話している最中に嶺楊は水鉄砲が飛び出す血呪果に粉を投げ入れ指先から霊力を送る。
姜が隙間から黄色い護符を器に飛ばした。
水鉄砲が弱まるとドライアイスを入れたみたいにボコボコと泡が浮かび割れると霧がでてきた。
「違いますよ。この辺りでは鬼藤は寄生しません。私が言いたいのは塵府の庭池が今と同じ状態なんです。池に沈めているのは血呪果ではなく妖丹です」
「妖丹？」
謝砂は嶺楊に聞き返した。
妖丹が血呪果と同じとは考えられない。
「はい。一度に集められた妖丹を浄化しているようですが邪気と妖気が容量を超えて割れたときに染み出たんだと思います。嶺家は妖丹があっても謝家の傘下なので謝家に渡せばいいだけですので詳しくは知りません」
謝砂は姜を見た。
「謝家は回収したものは護符で一度邪気と妖気を静めますけど、お兄様の霊力で集められた妖丹を修復して浄化してます。妖丹が亀裂が入っても修復術を行って浄化しているので他の仙家のやり方とは違っているんです。言えば謝家は他から見れば手抜きになるのでしょうね」
姜に手抜きと言われて立場がないが爛も頷いてしまった。
星星は知らないのか服についた水を飛ばして遊んでいる。
招功の不在を大きく感じた。
「庭池に霊水を引き妖丹を静めて浄化を行っているようでしたが訪ねていったときにはすでにこの状態でした。蓋をするように妖気を静めていましたが霊力が足らずに霊力に妖毒が入り寒気と入り乱れていました。護符といただいた霊蛛を一つ渡しましたがまだ持っているか心配になったんです」
器を覗くと黒かった水が透明に戻っていた。
さざれ石のようだった水晶は割れて砂のように沈んでいる。
赤黒く変色した部分もあった。
嶺楊が持ち手が長い匙でかき混ぜると実は崩れて溶けるように消えていき、中からポコポコと血呪果の種が水面に浮かび上がった。
「この種が樹怪の魂霊丹です。修毒の解毒に使うにはまだ工程が残っていますが浄化された状態です。この水にも種にもまだ毒があるので直接素手では触れられません。薄皮を剥いて太陽の光で乾かします」
星星は嶺楊の横にくると器の前で手から霊蛛の糸をシュルシュルと出した。
「直接触れなければいいのね。謝砂でもいいんだけど霊蛛で包めば早いでしょ」
