霊蛛の綿菓子雲
謝砂が司仙府にきて数日後が慌ただしく過ぎた。
慌ただしくなったのはとくに鬼藤の被害が大きかった紫陽の浄化のせいだった。
司福が宗主を継ぐのに司家だけじゃなく爛も焦っている。
滞在が決まったその日のうちに星星に思念を送った。
謝砂が個室を嫌がったせいで爛と大きな客室で同室にしてもらった。
司仙府の部屋は個別に分かれているわけではなく回路で繋がっていた。
二部屋ずつ分かれていたが骸ばっかり転がっていた場所で一人では怖くて居られない。
爛が渕歌の様子を見に行った時謝砂は司家に用意してもらった室から謝家に帰りの迎えを呼ぶつもりで『司仙府の鬼藤浄化済み。司宗主を司福が継ぐ』と星星に思念を飛ばした。
立て続けに『謝家は変わりない？ 帰ったほうがいいならすぐに帰る』と二通目を送る。
仙筆の星星の蜘蛛の印が光ると筆が勝手に動き宙で字が書かれる。星星からの返信だった。
メールも手紙も久しぶりで戸惑うが星星との連絡手段は便利なときもある。
伝符じゃないから誰にも気づかれずに連絡が取れ招功がいるはずだからと伝えてくれるはずだ。
招功か姜なら本文に隠された帰りたいという意味を受け取って迎えを用意してくれるはずだ。
星星から『謝家は何事もない。謝砂は急がなくていい』と返事がきた。
読んでいるとすぐに謝砂に一通の伝符が飛んできた。
燕の形代で招功から『司家から話はすでについています。謝家のことは心配いりません。謝家の宗主として司家の葬儀と司福宗主が継ぐのを見届けてください』という伝符も届いた。
謝砂は最初から素直に迎えにきてほしいと書けばよかったと後悔した。
渕歌から司仙府の管轄地の浄化を引き受けたときは桃家が手を貸すという意味だと思って聞いていた。
紫陽全体に寄生していた鬼藤は駆除されて蔓だけが巻きついたままだという。
解決しなくてはならないのが問題を仙府の立て直しだが管轄地の鬼藤が寄生していた場所を確認するのは無理だろう。
とくに頭を紫陽の寄生していた鬼藤の根と繋がっていた親木が枯れて消えても山に漂っている霧を入れ替えるのが一番優先だった。
一度に浄化するため謝砂と爛が司仙府の頂上に造られた滑らかな薄紫の玉台のうえにたった。
ずいぶんと階段を上がってきたが周りには建物はない。
床は石が磨かれていてツルツルとしているが司家の家紋である藤の花が彫られていた。
標高が高いようで晴れていると山が下に見えるだろうが今は霧が雲海のように広がり覆っているおかげで風景が見えず怖くない。
雲の上にできた神殿のようだ。
司家の門弟たちの姿もいたが掃除だけをしていて爛と謝砂に挨拶をすると降りていく。
謝砂は爛にまだ朝霧が漂う夜明けすぎに寝ているところを起こされ連れてこられたせいで道中も謝砂は爛にぶつぶつ言っていたが爛は返事をして文句は返さずに引っ張って歩いていた。
司家の門弟たちが居なくなってから爛は剣を鞘から抜いて剣先を床に向け文字を書くと台が大きな一枚の符のように文字が重なり陣が現れた。
「ここですることがある」
「どうしろっていうんだ？ 仙府に結界なら司家がはるだろう」
「霧をいれかえるんだ。司仙府の霧を一度晴らすことで浄化される。鬼藤が枯れたが染み込んだ妖霧が入れ替わらないと地中に妖気が染みこみまた木に寄生していた蔓が妖気を吸う」
「また塩水を蒸発させるの？ いっぱい塩がいるし雨を降らせるのは無理だよ」
「謝砂は司仙府の山全体を枯らすつもりなら燃やしたほうが早い」
「燃やさないってば。だったらどうするんだ？」
「謝砂の霊蛛を使って妖気を吸収する」
「無謀だ。霊蛛で仙府をすべて覆えない」
「覆わなくてもいい。霊蛛だけ出してくれたら雲のように広げる」
謝砂は言われるがまま霊蛛を出した。
霊蛛がふわふわと筆先から糸が出てくると爛は剣を飛ばして回転させた。
霊蛛が気流に流されてふわふわとした綿あめが作られているが霊蛛の糸は空気を含んでいないからかなり圧縮されているだろう。
静電気を帯びてくっついているが爛の剣の霊力とは反発しあっているようだ。
「霊蛛の綿菓子というより雲だ」
「それを陣で吹き飛ばす」
霊蛛綿菓子の中心に刺さっていた爛の剣は霊蛛ごと陣に向かってひゅっと落とされる。
