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妖符２

　謝砂はただ霊力を込めるだけじゃ物足らなく感じた。

　盛り塩を思い出して塩をおにぎりのように包みを握りなおす。

　三角になるように折り方をかえたりといじりまくり固めるのにさらに霊力を込めた。

　すると一瞬バチっと音とともに青白い光が見えびっくりして霊力をこめるのをやめてすぐに包みを開けた。

　塩はさらさらではなく湿気っているのか焼かれたのか山に表面は固まっていた。

　山は角が取れているがよく見ると側面が8つあり底が八角形になっていた。

　型に押し込んだような盛り塩になった。

　塩は真っ白ではなく雪のように青みがかかっている。

「爛これあげる」

　謝砂は爛にシワシワになった包みのまま投げて渡した。

　ぱしっと爛は片手で受け取った。

　爛が包みを開くが盛り塩になったまま型崩れせずに固まったままだった。

　爛はぷっと噴き出した。

「盛り塩か？　謝砂らしいが光霊石のように霊力を込めたんだな。塩は修復されないから一粒ずつが　　　霊気を吸って固まった。せっかくだから持ち帰って飾ろうか？」

「早く散らしてくれ。欲しかったらまた作ればいい。あとで作るから早くしてくれってば」

　謝砂は爛の手を下から押して塩を飛ばさせた。

　上に飛ぶと爛は剣を手に握りしめ塩より高く飛んだ。

　剣は銀色に光って盛り塩になった塩と八つ切りにすると回転して塩を一面に飛ばした。

　黒い煙に当たると印を塩の粒が貫いて塩が煙を消した。

　霧でよくは見えないがパラパラと粒が壁に当たったり地面に落ちる音が聞こえる。

　塩は濡れていた床の水に溶けていくと水が弾きジュワジュワっと白い煙が出てくる。

　プールのような塩素系の消毒の臭いがした。

　すとんと爛が謝砂の前に着地する。

　錆や泥のような生臭いこもっていた匂いは消毒されたのか消え足元を濡らしていた床も蒸発して乾き色が徐々に変わっていく。

　大きな木が一本立っているのがはっきりと見えた。

　見た目は普通の木のようだが蔓と根が壁を覆うように伸びて崖の隙間を塞いでいた。

　外の明かりがわずかしか差し込まず空気もこもっていたのだろう。

　塩の蒸気で蔓と根はボロボロと枯れて落ちてくる前に塵になって消えて行く。

　爛は壁に這った枯れていく蔓を剣先で突きながら謝砂に話した。

「司仙府を覆っていた鬼藤の蔓と根も消えて行っているだろう」

「霧はまだ晴れてないな」

　見上げるが崖の上の霧ではまだ消えていないようで霞んでいる。

　謝砂は木のそばにいるはずの司福たちが気になった。

　まだ霧が晴れて行っている途中で司福たちの姿が見えない。

「司福たちはどうなったかな？　無事か見に行こう」

「謝砂の塩で親木がどうなったか気になる。妖気が感じないから鬼藤は枯れただろうか実はどうなっただろう。謝砂はどう思う？」

「聞くなよ。せっかく忘れてたのに。司福たちの人命が優先だろ」

　爛は司福たちのことは気にならないようだが謝砂は煙で鬼藤を頭から追い出したばかりだった。

　聞かなかったことにして謝砂は司福たちの心配だけをしたが爛の余計な一言でどうしても鬼藤が頭から追い出せなくなった。

　爛は剣を鞘に納めて手に持っているが、謝砂の手には剣ではなく仙筆と護符を一緒に持った。

　枯れて言っているとはいえ寄生されたくない。

　謝砂は歩きながら護符で防げるか心配になり呪符も増やして持った。