鬼藤と霊蛛
飛ばした霊蛛に蔓が巻きついて引っかかった。
蔓を同士が霊蛛の巣に絡まるが蔓は切られず霊蛛には寄生できないようだ。
燃やさなくても霊蛛の巣だらけにすれば寄生される心配はしなくてすむ。
謝砂は霊蛛を飛ばして蔓を防ぎながら仙府の中へと走った。
ここが司仙府の中庭なのかよく分からないが蔓がどこから飛んでくるのかは感覚で分かった。
ぞわっと寒気がする方から伸びてくる。
「ぎゃっ」
伸びてきた蔓をとっさにしゃがんで避けた。
崖の壁があったらしく蔓が刺さってピシピシっと亀裂が入った音がした。
「怖っ」
しゃがんだまま重心が後ろに傾いて足を滑らせるとこらえきれずに尻もちをついた。
「うっ、痛いな。地面は石か？」
手をつくと地面はひんやりと冷たくべたっとしていて濡れているようだ。
蔓は無数に伸びていて先端は尖っているようだ。
木の幹にも鬼藤に蔓は巻きついている。
枝分かれしたように伸びてきた蔓は謝砂の足に巻きつこうとしたが剣で斬り落とされた。
「謝砂！」
伸びてきた蔓に霊蛛を飛ばして防いでいたが爛はすぐに謝砂を追いかけてきたらしい。
斬られた蔓はうねって何かに寄生しようと地面を這う。
謝砂の足に触れる前に霊蛛を飛ばしたが爛の手が謝砂の後ろ衿を掴まれお尻が地面から浮く。
霊蛛の上から爛は焔符を飛ばして燃やした。
持ち上げられるとぐっと絞められて喉が苦しい。
謝砂は打ち合わせになった衿の中に指を入れて下に引っ張りなんとか気道を確保する。
助けてくれているのか首を絞められているのか荒っぽくて分からない。
首の後ろに手をまわし掴んでいる爛の手をべしべしと叩いて知らせる。
「うっ。首が……」
「どうした？」
爛は分かっていないのか聞き返してきた。
「首が締まる」
「すまない。悪かった。謝砂ちゃんと立って」
爛は掴んでいた手を放し謝砂の腕を掴みなおして立たせた。
「どうせ起こしてくれるなら初めから優しく立たせてくれ」
「叫びながら一人で勝手に入っていくのはやめてほしい」
「だって骸が飛んできたんだ。あの鬼藤は霊蛛で蔓が絡まるみたいだ」
爛と言い合いをしていると剣のカシャンカシャンという音と焔符がバンバンと燃えて余計に煙が立った。
「桃常や柚苑たちはどうした？」
「鬼藤の根元にいるはずだ。桃展や柳鳳達を追いかけて行った」
謝砂が爛に言われて飛んでいる方向を見ると師弟たちは鬼藤のそばに集まっているようだった。
「うわっぁ！」
「ぎゃぁ！」
「わぁぁ！」
煙の中から足に蔓が絡まったのか叫び声が聞こえる。
叫び声に爛と謝砂は駆け付けると司家の師弟たちが吊るされていた。
爛と謝砂の姿を見つけると師弟は吊るされたまま叫んだ。
「うぁぁ！ 助けて！ 助けてください！」
蔓に巻きつかれたのか師弟たちが宙に浮かんだ。
互いをぶつけられて地面に放り投げられた。
「うっ……」
謝砂は仙筆の筆先から霊蛛の巣を飛ばして師弟を受け止めた。
爛が剣を飛ばして蔓を切り落とす。
爛は剣で斬るときに霊力を込めているらしくビリビリと感電させているようだった。
切り落とした後は断面が焼かれているのか蔓が伸びてこない。
謝砂は霊蛛を飛ばしてうねり伸びてくる蔓を絡めた。
ふわふわとした糸が蔓に張り付いてだんだん大きく絡めていく。
謝砂が霊蛛で絡めていくうちに霊蛛が蔓を固定して一つにまとまってきた。
鬼藤は巻きつかれた霊蛛を解こうと力を入れてビクビクさせているが妖気を吸い霊蛛の糸は絡まり硬化させ固まっている。
