最恐が招魂されて霊力最強の魂修復仙師になりました

12章鬼藤

鬼藤の生えた場所

濃い霧の中からシュッと伸びてきた蔓は司福が撒いた血を吸い火の熱を感じて探しているようだ。

岩陰に隠れて離れてみていた。

熱を感じて薪の上に蔓が伸びた。

獲物がいないとわかるとずるっと引っ込もうとする。

爛は手のひらから一撃をうち風圧で薪の火を消したが霊蛛に包まれた謝砂たちも転がる。

蔓は動きと熱を感じて霊蛛の包みにそれぞれ蔓が一本ずつ伸びてきて絡みついた。

蔓に締め付けられてもバリバリと音はしないが三つの包みが持ち上がった。

他にも探すように蔓が霧の中から伸びてきたときに潜んでいた桃展たちが一斉に謝砂が霊蛛で焔符を包んでいた球を飛ばした。

蔓に目がけて打ち込まれ妖気で一瞬で霊蛛が消え焔符が爆発する。

爆発で霧が吹き飛ばされる。

「今だ。追いかけろ」

爛が手で合図を送ると霊蛛の包みに巻きついた蔓を追いかけた。

柳鳳は柚苑と雪児、司福は桃常、爛が謝砂を追う。

蔓はそれぞれ違う方向から伸びていた。

蔓が本体に引き戻っているのか追いかけると山の奥へと進み霧は濃くなる。

霧の中を霊蛛は妖気に光を放ち目印にして走り追いかけた。

木々の間を抜けて駆け抜けると同じ場所にたどり着いた。

鬼藤が根を下ろしているところに蔓が案内する。

山の中から抜けたのか開けた場所に出た。

蔓はしっかりと獲物に巻きつき捕らえたままだ。

まだ本体とは離れているが近づかなくても分かるほどの一本の鬼藤が頭を出していた。

蔓はいくつも伸びている。

別々に追いかけていたはずだが全員と合流した。

蔓を追いかけて疾走した師弟たちは剣を支えにしてその場でじっと立った。

息が上がって呼吸を整えている。

爛は剣を飛ばし蔓を斬り二つの霊蛛包みは落とした。

蔓は霊蛛に寄生してグルグルと巻きついた。

爛は剣を手のひらに呼び戻して柄をしっかりと持ち直すと数歩歩いて飛び上がった。

蔓は遅いかかってくるが剣の刃で斬らずに当てて跳ね返し残った一つの霊蛛の蔓を断ち切った。

霊蛛の包みに寄生して巻きついた包みを腕に抱えて降りた。

どさっと落とされた二つの霊蛛は巻きつかれた蔓の妖気に霊蛛が反応した。

霊蛛に寄生した蔓は霊蛛の糸から放たれる霊毒で一緒に溶かされる。

先に落とされた二つの霊蛛包みの中から桃常、柚苑と雪児たちが出てきた。

桃常たちが指に挟んで燃えていた焔符が一度にぼわっと燃え上がり灰と散った。

桃常は自分をペタペタと触りなんともないことを確認した。

「よかった無事だった」

安堵すると起き上がるが包まれている間に何があったのか分からないらしくきょろきょろと様子を伺っている。

「桃常危ない！」

「えっ？」

すぐに桃展が桃常の前に立ち剣で襲っていた蔓を斬った。

切り落とされた蔓が上に巻きつくのを桃常が火符で燃やす。

柚苑と雪児も霊蛛が溶けるとお互いに無事を確認して言い合っていたがすぐに蔓が二人の目の前に伸びてきて宙返りをして避けた。

爛が抱えていた包みも蔓と一緒に溶けていくが待てなくて手で霊蛛を払いのける。

蔓と霊蛛が薄くなり顔の形がうっすらと現れて見えた。

謝砂が指の間に挟んでいた焔符でぼわっと一度に霊蛛に火が付いて寄生した蔓と一緒に燃えて消える。

目を閉じているが眉間にシワを寄せている。

怯えているのか、しかめっ面をした謝砂の顔が見えた。

「謝砂！　無事か？」

「ゴホッ、ゴホッ」

謝砂はむせながらも頷いて返事をした。

爛に下ろしてもらうためだった。

宙に浮かんでいた感じが抜けずふわふわしていた。

地面に足をつけないと方向感覚が狂わせたままになる。

爛は謝砂に傷や打ち身がないか調べたいようだが爛の肩を支えに腕からぐっと身を起こそうとすると謝砂を立たせた。

突然立つとふらっとしたが気になるのは口の中だ。

謝砂の口の中に霊蛛が入ったままで消えずに残っていた。

繊維が口の中に入ったような感じがしてすごく気になり口元の霊蛛を指で取る。

ぴゅと口に入った霊蛛糸が出てきたがまだ舌に違和感がある。

謝砂は今はあまり話したくはないがどこにいるのか気になった。

「ここは？」

「鬼藤の棲み処だ。囮は成功した。蔓を追いかけてたどり着いたんだ」

「棲み処？」

足元が見えないぐらい霧が濃かったが鬼藤の本体だけははっきりと見えた。

ガジュマルのような根なのか幹なのか絡み合って巨大な大木が動いていた。

蔓は屋敷のような建物の屋根を突き破り上に横にと伸びている。

「ここが司仙府です」

司福が近くにきて謝砂に教えた。

「まだあそこからは距離があるんじゃなかった？」

謝砂が聞くと司福は空笑いをした。

「謝仙府で鬼ごっこで鍛えられました。地形に詳しい司家でも鬼藤の蔓を追いかけたのは初めてですが見失わずについていけました」

「修練のおかげだな。成果を実感できてよかったな」

司福の言い方からして察すると山の中をかなり走ったようだ。

謝砂は外れに思えたが実は大当たりだったらしい。

「霊力に頼らなくても済む足腰と体力が鍛えられました」

「喜ぶのはまだ早い。あの鬼藤を浄化してからにしようか」

爛が言うと鬼藤の蔓が上から降ってきた。