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蔓

　馬は休ませていたが霊蛛で囲ってはいなかったが柳鳳が指示して見張りはいた。

　カチャンカチャンと剣で斬る音がしている。

　柳鳳たちは外で襲ってくる蔓を斬っている。

「外の様子を見てくる」

「うん」

　爛が先に囲いの中から出て行った。

　謝砂が気になるのは取り囲んでいる蔓だ。

　ピシピシと霊蛛の囲いを締め付ける。

　天井を見上げると蔓が覆い隠している。

　重みには耐えられるようだが締め付けてくる。

　妖気を吸って硬くなっていた霊蛛はパラパラと粉が落ちてきた。

　このままでも補強すれば耐えられるが霊蛛の中では燃やすこともできない。

　火を投げたら跳ね返ってくるだろう。

　逃げるのが一番に思えた。

　謝砂は中にいる桃展や司福たちを見てすぐに出入口を見た。

　まだ蔓はなく通れる。

　外の蔓は爛達が跳ね飛ばしていて出てもすぐに襲われることはない。

　中にいるよりも外にいるほうが安心だ。

　司福たち中にいる公子たちは細く長い木の枝に火をつけて霊蛛の隙間を探し蔓に火をつけようとしていた。

　広げて置いていた荷物を抱えて持ち、先に囲いの中から謝砂は出てすぐに叫んだ。

「みんなもここから出ろ。早く！　霊蛛で火はつかない。司福たちも燃やすよりもそのままで出てくるんだ。塞がれたら押しつぶされるぞ」

「分かりました」

　司福は返事をして出てきた。

　全員出てきたあとも蔓は霊蛛の囲いから離れず出入り口まで覆い塞いだ。

　謝砂が霊蛛を消さなくても締め付けられる力でバリバリと崩れていく。

　桃展が謝砂の横にたち尋ねる。

「謝砂様どうしますか？」

「このままで大丈夫。離れよう。霊蛛提灯が割れたら火符で火が付くはずだ」

　霊蛛で包んでいた火符が割れてバンと次々に爆発し蔓が火符で燃えた。

「うわっぁ！」

「ぎゃ！」

　叫び声は謝砂ではない。

　ずさささっと枯れ葉の上を滑るおお足を蔓に巻きつかれ引きずられていく司家の師弟の蔓を爛の剣が飛んできて蔓を切り落とした。

　足に巻きついた蔓が緩むと司福が火符を飛ばして蔓を燃やした。

　燃えカスは消えて黒い煙となり拭き消える

　また一人と蔓に捕まると爛の剣が飛んで切り落とす。

　爛と柳鳳は霧の中から襲ってきた蔓を避けながら剣を振り下ろすが蔓が素早く師弟たちに巻きついた蔓を斬るだけで忙しそうだ。

　謝砂は仙筆で焔符を包んで丸めた。

　投げやすいように野球ボールぐらいの大きさだ。

　桃展たちもすぐに剣を鞘から抜いて手に持ったが謝砂は桃展たちに霊蛛ボールを渡す。

「桃展これをあげるよ。蔓に向かって投げれば燃える」

「分かりましたけど自分で投げないのですか？」

「うん」

　謝砂は自分では投げない。

　コントロールは苦手だった。

　火符で燃えるのは当たった部分だけで打ち返せるが再び同じ場所を襲ってくる。

　熱を感じて蔓を伸ばしているのだろう。

　謝砂が霊蛛で包んだ焔符を投げつけると蔓の妖気に触れて爆発し霧の中に蔓が引き下がった。

　周辺の霧が薄くなった。

　謝砂が外にいることに気づいた爛が目の前にふわっと飛んできた。