司家に向かう道中３
謝砂たちはご飯を食べ終えるとそれぞれ休憩しているが順番に交代をしながら見張りをしていた。
今は柳鳳たちが霊蛛の外に立って見張りをしている。
見張りから戻ってきた桃展が周辺の様子を爛に伝えにきた。
「夜は身動きができません。霧が濃くて先がよく見えません。馬も怖がっています」
「やっぱり野宿なの？」
謝砂が聞き返すと桃展が頷いてから話す。
「もちろんです。謝砂兄さん泊まるために霊蛛で囲いを作ったんじゃないんですか？ 提灯まであって快適ですよ」
「そういう問題じゃない。こんな霧の濃い山で野宿っていうのが怖いんだ。分かるだろう」
謝砂は桃展に近づき詰め寄ったが爛に戻される。
「謝砂兄さんの霊蛛の霊力で低級の鬼たちは怖がって近づきませんよ」
「謝砂が怖がらなくても霊蛛で囲っているんだから問題ないだろう。低級の屍たちや霊体の鬼は謝砂が怖がらせているんだからお互い様だな」
「爛様やはりここに鬼藤がいるようです。移動しているような跡が残っていました」
「紫陽に入るのにこの山道しかないの？」
「あとは紫陽司仙府に入るには崖を渡るしかないですから鬼藤を駆除しながら進んだほうが確実につけます」
「霧がすごいのにこのまま進んでも大丈夫かなって思ったんだ。紫陽に入ってから霧のなかに妖気が混じっている。霊蛛で霧が消えたのは妖気だからだろう吸って霊蛛の糸が硬くなった」
謝砂は霊蛛の天井を見上げた。
ふわふわしていた霊蛛が妖気や邪気で白金でキラキラと固まっている。
きらきらしているのは妖気か邪気を吸ったのか霊蛛の毒でパチパチという小さいが音が聞こえる。
しっとりと湿度は保たれていて薪にあたっていても肌の乾燥が心配にはならないほど潤っている。
「木の枝が湿気っているのも霧の影響かな？ それとも元々霧が濃いの？」
爛は謝砂に土地の特徴を話す。
「詳しくはないがここは谷合で前の峰に日光も月も遮られているんだ。霧がずっと立ちこめて晴れないのは鬼藤の妖気のせいだ。駆除すれば霧は消えるだろう」
謝砂は白かった霧が黒くなったのを感じた。
近くの生えている木を観察する蔦が巻きついていていた。
巻きついていた蔦の影が動いたような気がした。
見間違いだと思って目をパチパチときつく瞬きをしたが蔦の後ろに隠れていたのは蔓だった。
蔓は霊蛛に向かって這うように伸びてきた。
「ぎゃ！！」
「爛様！ 謝砂兄さん！」
柳鳳が呼ぶ声がしたあと馬の鳴き声がした。
