嶺楊と有眉
有眉は屋敷の庭池にいた。
池にはった陣に霊力を注ぎ補強し薄く氷を張っていた。
１0日に一度、そして7日に一度、春雪がふり3日に一度。
庭池の妖丹から水に溶けていく妖気と邪気を押さえるのに毎日霊力を注ぎ凍らしていた。
今では湧水にも霊力を注ぎ毎日補わないと沈めている妖丹が池の水を沸騰させる。
湧水での浄化が追い付いてないのは漂う妖霧で分かっていた。
冬の間は蓋の代わりに池に雪を積もらせ沈めていた。
有眉は飛んできた小鳥を目で追った。
小鳥は近くの木の枝に止まり首をかしげて有眉を見ていた。
梅の花が咲き始めて蕾もあと数日で開きそうだ。
「有眉様、来客です。医者の女子です。お会いなりますか？」
「庭に通して」
「はい」
師弟が案内をして有眉のもとに通した。
「こちらです」
笠をかぶり薄物の垂衣で顔を隠した面紗をつけて入ってきた。
背負っていた籠を下ろし中からいくつもの小瓶を塵家の師弟に渡した。
有眉は瓶を受け取らせて師弟を下がらせた。
有眉は東屋に医者の女子を連れて行く。
庭が見渡せるように建てられていてまだ肌寒いため火鉢が置かれいる。
火鉢の上に吊るされて温められている急須を手巾で持ち手を握り茶器に湯を入れた。
「手間をかけさせて悪いわね。嶺楊もう笠をとっても大丈夫よ」
有眉に言われて嶺楊は顎の紐を解き頭から笠をとった。
嶺楊は笠を隣に置いて頭を振る。
「有眉これが頼まれていたものよ。謝砂様から護符を預かってきたわ」
「ありがとう。医者のフリをさせて悪いわね」
「フリじゃなくてわたしは医者です。仙術よりも医術が得意なの」
有眉は嶺楊から包みを受け取った。
「助かった。謝砂様から護符をもらってきてくれてありがとう」
「伝符で謝砂宗主に直接伝えたら早いのに。いつでも頼っても大丈夫。気になさらないと知ってるでしょう」
有眉は首を横に振る。
「これでしばらくは持たせられるし万が一私が倒れても師弟たちは守れる。私がしないといけないことだから頼るわけにはいけない。この屋敷の門主は私」
有眉は唇をぎゅっと閉じた。
「嶺家に血呪果の種を譲ってくれたおかげで試しに作った修毒の解毒薬を爛様に渡せた」
嶺楊は湧水で淹れた茶に手を伸ばしてのんだ。
有眉も飲もうと湯呑を手にするが持ち上げられずに机の上にストンと落ちた。
吐く息は白く手がかじかみ睫毛も凍っていく。
青白くなっていき顔にも薄っすらと霜が降りたようだ。
「有眉、大丈夫？ どうしたの？」
呼んでも有眉の反応がない。
嶺楊が有眉に触れると冷たくて氷のようだった。
