新月の桃家の占い２
新月によって桃園の池に映し出される。
塵家は傀儡をつかい蘇家のように仙府を次々に襲わせていた。
妖人となった傀儡は大仙家の管轄地にも現れて頻繁に妖怪や悪鬼がはびこるようになった。
骸のうえに雪が積もって埋まっていたが解けて現れた。
降り積もる雪は邪気を覆いつくしひっそりと静かに眠らせた。
春の訪れを知らせる最後の雪が降った。
水の多い雨と雪の間の春雪。
積もったままの雪を解かす役割をしていた。
雪を雨ではなく雪で解かす。
雪解けとなり鬼藤が冬眠から目を覚ます。
屍は出土してきた。
潜伏していたともいえる。
桃剣と出たのは血が多くすでに流れていたからだ。
妖人に襲われ血を流した者は強い怨念を抱き鬼と変わった。
鬼となるのは魂が怨念で魂に邪気が入り亀裂を繋ぎとめているのが妖気や邪気だからだ。
体は死に恐れはなく魂は邪気に満ち支配された状態で襲っていた。
桃家の占いの結果を受けて数週間がたち春を迎えた。
桃家に凍っていた間の各仙府から報告が集まる。
謝家と帳家は鬼や妖魔の害などがあっても浄化され他仙府に比べると落ち着いていた。
塵家から管轄地の管理書類が渡され傘下が増えていることを目に見える形で突きつけられた。
仙府の管轄地を管理するのは桃家だった。
受け取ったのは桃素貞だ。
大仙家、小仙家にかかわらず仙家が管轄している土地を書いた紙は桃家の管轄地である中岳の崇山の廟にある桃崇閣に納められる。
桃岳泰山は桃威、中岳崇山は素貞が管理していた。
塵家の勢いが増すことに連れて桃家でも大きく動きがあった。
桃威が宗主でいることに異論を唱えなかった者たちが塵家が後ろについている桃素貞につき激しく分裂している。
桃岳を手放さなかったが崇山は反発の声を押さえるのに手放した。
防ごうとするたびに指の間から零れ落ちていくようだ。
桃威が宗主でいることを納得させるためには謝家と帳家だけでなく他の大世家の支持も必要だ。
桃家での行事が例年通りに行われないのには桃素貞と桃威の内部の影響を受けていたからだ。
顔を合わせるのを互いに避けている状態が続いている。
「柳鳳です。宗主御用ですか？」
桃威は密かに柳鳳を桃園に呼んだ。
「司家はどうなっている？ 宗主が塵家に殺されたことによって司家は壊滅状態にされたがまだ大世家としての権威はある。司家を復興させるために司福を宗主に就いてもらおうとおもう」
「司福殿は経験が浅すぎますよ。年齢だって子供です」
「謝砂殿が謝家の宗主になったのも大差ない年齢だ。桃家、謝家、帳家の三家で支えれば問題はない」
「問題は司仙家の管轄地で鬼藤による害がひどいことです。そして司家の池には血で浄化には時間がかかるということです。黒龍の噂も司家が一番多く報告を受けているのです」
「司福公子は今どこに？」
「謝家にいます。そのため逃れられたのです。しかし司福公子たちだけを司家に戻すには危なすぎます。塵家が狙っていますし司家に現れた鬼藤は実がなっているといいますが手が回らないようで伝符で応援を求めています。このままでは時期に塵家の傘下になってしまいます」
「では爛に鬼藤の駆除に向かってもらおう。謝宗主にもお手伝い願おう。鬼藤が血呪果を実らしているとしたら相当な数の魂を食べているはずだ。司家の雪解けは遅い。今からゆっくりと向かっても間に合うだろうから桃家の師弟たちと共に極秘で頼む」
「爛様に伝えます」
柳鳳は桃園から出て行った。
